À sa sortie, il était considéré comme l'un des films français les plus chers jamais tournés, avec un budget d'environ 45 millions d'euros. Mais l'affaire a pris un tournant inattendu lorsqu'une décision de justice a attribué à Un long dimanche de fiançailles la nationalité américaine, du fait de son financement majoritaire par le studio Warner Bros.

Le film américain le plus français de l'histoire ?

Dans les faits, Un long dimanche de fiançailles est l'adaptation d'un roman de l'écrivain français Sébastien Japrisot, réalisée par un cinéaste français (Jean-Pierre Jeunet), tournée en France avec une équipe et un casting majoritairement français : Audrey Tautou, Gaspard Ulliel, Clovis Cornillac, Marion Cotillard, Albert Dupontel... et l'Américaine Jodie Foster, dans l'un de ses rares rôles tournés en français (qu'elle maîtrise à la perfection).

Le film raconte l'histoire d'une jeune femme qui refuse d'accepter la mort de son fiancé durant la Première Guerre mondiale. Elle décide donc d'enquêter auprès des personnes qui l'ont connu dans les tranchées, remontant peu à peu le fil d'une histoire qui lui entrouvre l'espoir de retrouver la trace de son amour perdu.

Dans la lignée des plus grands films sur la Première Guerre

Son important budget a permis au film de reconstituer d'impressionnantes scènes de bataille. À ce jour, Un long dimanche de fiançailles est considéré comme l'un des meilleurs films retraçant la Première Guerre mondiale, au même rang que Les Sentiers de la gloire de Stanley Kubrick ou Capitaine Conan de Bertrand Tavernier.

Ambitieux au niveau des images, Un long dimanche de fiançailles l'est également sur le plan du scénario. L'enquête menée par l'héroïne principale fait s'entrecroiser de nombreux témoignages, parfois contradictoires, et tisse une intrigue qui n'est pas sans rappeler celle de Rashômon d'Akira Kurosawa.

Le film américain le plus primé de l'histoire des César ?

Sa requalification comme film américain n'a pas eu d'influence sur le succès du film au box-office (plus de 4,4 millions d'entrées), ni sur son accueil par la critique (4,1 sur 5) et le public (3,6/5), globalement favorables. S'il n'a pas obtenu un succès comparable à celui du précédent film de Jean-Pierre Jeunet (Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain), Un long dimanche de fiançailles n'en demeure pas moins l'un de ses films les plus populaires à l'international.

Nommé à 12 reprises aux César en 2005 (dont Meilleur film, catégorie dans laquelle il était éligible malgré la polémique autour de sa nationalité), le film est reparti avec cinq prix. Une façon de reconnaître que, quoi qu'en dise la justice, Un long dimanche de fiançailles appartient bel et bien à l'histoire du cinéma français.

Un long dimanche de fiançailles est à retrouver sur Netflix jusqu'au 7 mai prochain.

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