On ne présente guère plus Jodie Foster, doublement oscarisée au titre de la Meilleure actrice. En 1989, déjà, pour le puissant drame Les Accusés. Et trois ans plus tard à peine, pour son inoubliable composition sous les traits de la jeune agente du FBI Clarice Starling du Silence des agneaux, face à un terrifiant Anthony Hopkins.

Ce n'est donc pas tout à fait un hasard si le long entretien accordé par l'actrice à Variety démarre sur les chapeaux de roue par l'évocation de ce rôle et film culte, tant il a laissé une empreinte indélébile dans les mémoires.

Un rôle qui, d'ailleurs, ne lui était même pas destiné de prime abord, puisqu'il fut d'abord proposé par Jonathan Demme à Michelle Pfeiffer, qui le refusa, vu la noirceur du sujet. Pourtant, en 2001, Jodie Foster a refusé de reprendre le rôle pour le film Hannibal de Ridley Scott, suite du chef-d'oeuvre de Demme.

"Ah non, je tourne autre chose !"

"C'était simple" explique Foster. "Nous avons attendu des années ce roman que Thomas Harris disait être en train d'écrire, et qu'il a probablement écrit en huit semaines". Le réalisateur Jonathan Demme souhaitait baser les futurs films sur l'univers d'Hannibal Lecter en s'appuyant sur l'œuvre de Harris. Mais, toujours selon le cinéaste, le livre emmenait Hannibal Lecter et Clarice dans des directions peu plausibles. "Nous avons attendu. Jonathan a refusé, car il n'avait pas aimé le livre. Heureusement, j'étais occupée à autre chose, j'ai donc pu répondre : "Ah non, je tourne autre chose !"

Porté par Julianne Moore remplaçant Jodie Foster ainsi qu'une mise en scène parfois impressionnante et quelques scènes chocs, Hannibal a toutefois inévitablement souffert de la comparaison assez écrasante avec son illustre modèle sorti dix ans plus tôt. Cette suite reste en tout cas supérieure aux autres films sortis ultérieurement et qui capitalisaient sur le personnage de Lecter : Dragon rouge et Hannibal Lecter : les origines du mal.