Tous ceux qui ont grandi avec le cinéma des années 60 à 90 connaissent Terence Hill, acteur italien ayant pris un pseudonyme international pour faire carrière dans des films populaires comme ceux de son duo avec Bud Spencer. De Trinita à Plata, en passant par El Magnifico, superflic ou tout simplement Personne, le visage de ce comédien a marqué des millions de spectateurs à travers le monde.

Vous l'aviez reconnu ?

Eh oui, c'est bien le jeune Terence Hill, qui ne porte pas encore ce nom et apparaît sous son vrai nom, celui de Mario Girotti. C'était en 1952, alors qu'il n'avait que 12 ans, dans le film Vacanze col gangster. Sans titre français, ce film est le premier réalisé par Dino Risi, qui a repéré Girotti lors d'une compétition de natation.

Vacanze col gangster raconte la façon dont un groupe de cinq jeunes garçons trouve et reconstitue les morceaux d'un message. Ce dernier a été envoyé par un détenu de la prison de Monteforte qui y clame son innocence et demande à ce qu'on l'aide à sortir. Ni une, ni deux, ce "club des cinq" décide d'embrasser cette mission soudaine. Et l'un d'eux est donc joué par Terence Hill, dont c'est la toute première apparition à l'écran.

On devine déjà son visage adulte et il possède déjà ce regard malicieux qui fera les beaux jours de son duo avec Bud Spencer (alias Carlo Pedersoli).

Et après Dino Risi ?

Le jeune Girotti poursuit sa carrière chez Pabst (La Maison du silence), De Sica (Les Amants de Villa Borghese) et Bolognini (La Veine d'or), avant de tourner pour Luchino Visconti dans Le Guépard (1963). Il tourne surtout en Allemagne et en Italie, et se met rapidement au genre qui va le faire connaître : le western.

Après des westerns allemands dans la lignée des Winnetou des années 60, il tourne une comédie musicale western (Little Rita nel west) avant de devenir l'un des visages du genre "spaghetti" avec Django prépare ton cercueil et la trilogie "Cat Stevens" qui le place en tête d'affiche avec Bud Spencer de 1967 à 1969.

Mais l'année suivante, les deux hommes tournent un western comique qui va conduire à la fin du genre en Italie mais qui fait leur renommée : On l'appelle Trinita.

Le succès est immédiat, fulgurant, et ils deviennent officiellement un duo, sorte de Laurel et Hardy mais avec distribution de baffes aux méchants, des films qui visent avant tout un public jeune et populaire, qui ne s'y trompe pas et en redemande. Après 17 collaborations au total, le duo s'arrêtera et chacun poursuivra sa carrière.

Bud Spencer n'est plus, mais celle de Terence Hill, elle, se poursuit toujours.