L'univers du cinéma et ses talents peuplant sa galaxie est constellé de récits, drôles ou émouvants, sordides ou tragiques. Dans ce dernier registre, le cas de l'acteur Matthew Broderick se place là...

Révélé au grand public en 1983 dans le film War Games de John Badham où il incarne le rôle d'un adolescent féru d'informatique qui terrorise le Pentagone, il accède au statut de vedette dès l'année suivante grâce à son rôle de lycéen roublard (alors que l'acteur a 24 ans !) séchant l'école dans La Folle journée de Ferris Bueller; une teen comédie devenue culte et signée par John Hughes.

"C'est une parodie de justice !"

Le 5 août 1987, Matthew Broderick vient de terminer le tournage de son nouveau film, Biloxi Blues, sous les auspices du réalisateur Mike Nichols. Sa compagne d'alors, Jennifer Grey, rencontrée sur le tournage du film La Folle journée de Ferris Bueller et tête d'affiche du film Dirty Dancing, se trouve avec lui. Ils décident de s'offrir quelques jours de vacances en Irlande du Nord, en louant notamment une voiture. Ils roulent sur une route de campagne près de Enniskillen, dans le comté de Fermanagh, lorsqu'ils percutent une voiture arrivant en sens inverse.

Margaret Doherty et Anna Gallagher, soit respectivement la conductrice, âgée de 28 ans, ainsi que sa mère, âgée de 63 ans, sont tuées sur le coup. Hospitalisé quatre semaines à l'hôpital de Belfast, l'acteur a les deux jambes et des côtes fracturées, le poumon perforé et souffre de commotion cérébrale. Sa compagne n'a en revanche que légèrement été touchée. A son réveil, l'acteur expliqua n'avoir aucun souvenir de l'accident, et ne fut pas capable d'expliquer pourquoi il roulait sur la mauvaise voie.

"Avec le temps, j'ai fini par mieux vivre cette terrible expérience"

La charge retenue contre Broderick fut "homicide involontaire avec conduite dangereuse", passible de cinq ans de prison. Par la suite, notamment en raison de l'absence de témoin, les charges furent réduites en conduite avec défaut d'attention, et l'acteur fut condamné le 15 février 1988 à une simple amende équivalente à 175 $. A la fureur de la famille des deux victimes, qui crièrent à "la parodie de justice"...

En 2003, 16 ans après le drame, l'acteur a accepté de rencontrer la famille qu'il avait jadis endeuillé. "Il n'a pas tué ma mère et ma soeur délibérément" commentait Martin Doherty. "À l'époque, j'étais très en colère, mais je lui ai pardonné depuis et je ne ressens plus aucune colère à son égard". "J'ai eu beaucoup de mal à accepter ce qui s'était passé, mais avec le temps, j'ai fini par mieux vivre cette terrible expérience. La thérapie m'a aidée" lâcha pour sa part l'acteur.