Après Sherlock Holmes, Doctor Strange ou encore Smaug, le dragon avide d'or du Hobbit, Benedict Cumberbatch devrait s'attaquer à une autre grande figure de la littérature anglo-saxone. Mais pas frontalement : depuis 2016, l'acteur britannique doit être la star d'une adaptation du roman Rogue Male ("Le Solitaire" en français) signé Geoffrey Household en 1939, dont il doit également être le producteur.

Dix ans plus tard, alors qu'il y avait de quoi être pessimiste face à l'inertie du projet, le principal intéressé a confirmé qu'il était toujours d'actualité, et plus que jamais : "Nous n'avons pas encore de date de tournage, mais c'est quelque chose que nous essayons de prévoir pour l'année prochaine", affirme-t-il au micro du podcast SmartLess. "Nous allons définitivement le faire", a-t-il ajouté, avec un teasing sur ce qui pourrait encore le repousser : "J'ai d'autres engagements impliquant des capes qui flottent dans l'air." (comprenez "Le tournage d'Avengers Secret Wars pourrait provoquer un nouveau faux départ.")

A ce stade, vous vous demandez sans doute en quoi Rogue Male vient s'inscrire aux côtés de Sherlock Holmes, comme nous l'avons évoqué plus haut. Il est donc temps de vous donner la réponse : "C'est le roman de fugitif originel et une énorme inspiration de Ian Fleming pour James Bond", raconte Benedict Cumberbatch. "La première fois que nous nous sommes réunis pour en parler, nous avons eu le sentiment que c'était un peu un film de mecs."

"Une énorme inspiration de Ian Fleming pour James Bond"

"Mais plus nous avons exploré ses thèmes et les motivations derrière les actions du personnage principal, au même titre que le dénouement ou le fait qu'il soit retourné par son camp et celui qu'il essayait de faire tomber, plus cela nous a paru fascinant de voir à quel point cela s'inscrivait dans le spectre politique de ce qu'il se passe aujourd'hui."

Adapté au cinéma par Fritz Lang en 1941 (Man Hunt), puis le temps d'un téléfilm de la BBC porté par Peter O'Toole en 1976, Rogue Male suit les mésaventures d'un sportif anglais qui tente d'assassiner un dictateur européen (très certainement Adolf Hitler même s'il n'est jamais cité). Capturé, torturé et laissé pour mort, il parvient à s'échapper pour revenir dans son pays natal où il se cache à la campagne, poursuivi par des agents et des policiers locaux.

Troisième adaptation du roman

Si l'idée est de faire résonner le récit avec l'actualité, nous ne savons pas si le scénario, jadis confié à Michael Lesslie (MacBeth) restera situé à l'aube de la Seconde Guerre Mondiale ou s'il se déroulera de nos jours. Mais il y a de quoi être curieux de voir le résultat, alors que James Bond prépare son retour au cinéma.