La présence constante de Keanu Reeves à Hollywood témoigne de la notoriété durable de ses films. L'acteur connaît actuellement un regain de popularité grâce à la franchise John Wick, qui continue de cartonner, notamment avec le spin-off Ballerina. Mais le film qui l'a rendu mondialement et éternellement célèbre reste Matrix, l'un des films de science-fiction les plus emblématiques de l'histoire.

Il s'avère toutefois qu'avant de fouler le plateau de tournage de la trilogie, Reeves a dû visionner deux animes culte. Lors du Comic-Con de San Diego en 2022 (via Collider), l'acteur a en effet raconté comment il avait découvert l'univers des animes et a révélé que Lana et Lilly Wachowski l'avaient contraint à regarder Akira et Ghost in the Shell avant de faire ses premiers pas dans la peau de Neo.

"Je regardais des animes sur la chaîne 79, et je ne savais même pas ce que c'était", a-t-il déclaré. "Et puis, quand j'ai travaillé avec les Wachowski sur Matrix, ils m'ont dit : 'Il faut absolument que tu voies ça.' C'était Akira, Ghost in the Shell, et c'est comme ça que tout a commencé."

Il s'avère que les Wachowski avaient une raison bien précise de lui faire découvrir ces deux films.

Deux animes qui ont façonné l'univers de Matrix

Akira est souvent considéré comme le film qui a lancé l'essor de l'anime aux États-Unis et a inspiré de nombreuses œuvres cinématographiques. Si vous avez vu un film d'action, de science-fiction ou d'animation, il y a de fortes chances que vous ayez déjà croisé une référence à la célèbre "glissade d'Akira". Il n'est donc pas surprenant que Matrix rende hommage à cet univers à plusieurs niveaux. L'esthétique cyberpunk du film rappelle le paysage désolé de Néo-Tokyo dans Akira, et John Gaeta, superviseur des effets visuels de Matrix, a cité l'anime comme une influence majeure pour les célèbres séquences de "bullet time", où l'action ralentit puis s'accélère.

Mais l'influence la plus notable d'Akira sur Matrix réside dans les pouvoirs psychiques de Neo. Akira présente plusieurs personnages dotés de capacités similaires, dont Kaneda (Johnny Yong Bosch). Cependant, contrairement à Neo, qui utilise ses pouvoirs pour combattre les forces de la Matrice, les capacités de Kaneda le conduisent peu à peu à sombrer dans la folie.

L'impact de Ghost in the Shell sur Matrix est encore plus profond. L'un des concepts clés de Matrix repose sur le transfert de la conscience de Neo et de ses compagnons dans une réalité virtuelle. Ghost in the Shell explore un concept similaire : la "cyberisation", consistant à remplacer la majeure partie du corps par des parties robotiques.

Le Major Motoko Kusanagi, personnage principal de Ghost in the Shell, possède un corps entièrement cybernétique, ce qui l'amène à questionner sa propre existence. Une scène comparable apparaît dans Matrix, lorsque Morpheus (Laurence Fishburne) propose à Neo de choisir entre la pilule rouge, qui lui révélera la vérité sur la Matrice, et la pilule bleue, qui le ramènera à l'ignorance.

De plus, Ghost in the Shell a influencé Matrix par l'utilisation d'un code informatique vert vif, symbole de la fusion entre technologie et esprit humain. Le producteur Joel Silver a lui-même reconnu cette inspiration dans un making-of de Matrix : "On veut vraiment faire ça", a-t-il déclaré.

Keanu Reeves et l'anime : de spectateur à créateur

Bien que Keanu Reeves admette ne pas être un grand amateur d'anime, il a inspiré un projet d'animation actuellement en développement. En 2021, Reeves a lancé BRZRKR, une bande dessinée publiée par BOOM! Studios, qu'il a co-créée avec Matt Kindt et Ron Garney. BRZRKR suit Unute, alias "B", un guerrier immortel qui mène des missions secrètes tout en cherchant un moyen de redevenir mortel.

Après la sortie de BRZRKR #1, il a été annoncé qu'un long-métrage et une série animée basés sur la bande dessinée seraient diffusés sur Netflix, avec Reeves à la fois acteur et producteur. Si le film adaptera la série principale, l'anime explorera plus en profondeur l'histoire de B, vieille de 80 000 ans. La production de la série BRZRKR a débuté l'an dernier, avec Mattson Tomlin (Terminator Zero) à l'écriture. Reste à savoir si le projet s'inspirera d'autres classiques de l'animation japonaise, comme ce fut le cas pour Matrix, ou s'il donnera simplement à Keanu Reeves l'occasion de découvrir encore plus d'animes.

La trilogie originale de Matrix est à redécouvrir en streaming sur HBO Max, tout comme son quatrième volet plus récent, Matrix Resurrections.