6 juin 1944, Dog Green Sector, Omaha Beach

Sous le ciel gris, les vagues viennent inlassablement lécher le sable normand, parsemé de gigantesques structures d'acier. Sur la mer, des centaines de barges avancent résolument vers la plage. A l'intérieur, les soldats vomissent par-dessus bord, agrippent farouchement leurs M1 Garand, se préparent à l'assaut tant bien que mal. Le capitaine Miller tente d'empêcher sa main de trembler. Le soldat Jackson murmure une prière et embrasse la croix qu'il porte autour du cou.

Une scène d'introduction à couper le souffle

Tout à coup, un sifflet retentit, et les portes des embarcations s'ouvrent sur l'une des séquences de batailles les plus époustouflantes de l'Histoire du cinéma. A des années-lumière de ce qui avait été fait jusqu'ici, et notamment dans le célèbre Jour le plus long, le Débarquement de Normandie selon Steven Spielberg est brutal, abrupt, impitoyable.

Partiellement filmée caméra à l'épaule, parfois en vue subjective, au plus près des soldats qui tentent d'avancer sous une pluie de tirs, la scène choisit de s'ancrer dans un terrible réalisme plutôt que dans une mythification édulcorée. Le résultat, sans concession, laisse immanquablement une trace indélébile dans l'esprit du public.

"J'ai voulu briser la mythologie de cette guerre"

En 1998, après avoir successivement révolutionné le cinéma de multiples façons (avec des films tels que Duel, Les Dents de la mer, Rencontres du troisième type, Les Aventuriers de l'Arche perdue, Jurassic Park ou La Liste de Schindler), Steven Spielberg affronte donc un nouveau colosse et relève brillamment un autre défi de taille.

Son remarquable travail lui vaudra un deuxième Oscar du meilleur réalisateur, parmi les 5 récompenses récoltées par Il faut sauver le soldat Ryan.

"Je voulais simplement que les gens comprennent que ces soldats ont combattu d'une manière très semblable à celle que nous avons tenté de représenter", avait déclaré le cinéaste lors de la sortie du film au sujet de son extraordinaire séquence introductive.

"Ce n'était pas une glorification de la guerre. Je n'ai pas essayé d'idéaliser la Seconde Guerre Mondiale, qui a été totalement idéalisée au fil des années notamment avec les films de John Wayne, comme une guerre noble. C'était sans aucun doute une guerre nécessaire, mais j'ai voulu briser la mythologie de cette guerre dans les 24 premières minutes du film."

(Re)découvrez la bande-annonce de "Il faut sauver le soldat Ryan"...