Lors du tournage d'un film, il arrive que les improvisations donnent quelque chose de tellement inattendu que le réalisateur les conserve au montage. Et même parfois dans des chefs-d'œuvre. C'est le cas dans Heat de Michael Mann, mythique pour sa confrontation entre Al Pacino et Robert De Niro, et dans lequel l'interprète de Scarface avait le champ libre pour inventer.

Et il a pris de court l'un de ses partenaires.

"Nous avons oublié de le prévenir"

"Les meilleures prises d'Al arrivent à la cinquième, sixième ou septième", racontait Mann au micro de Variety en 2023. "Ce ne sont jamais les deux premières. Il expérimente beaucoup, puis après cinq, six, sept prises, il y a un petit changement. A partir de là, il peut livrer une prise fantastique."

Ce processus mis en place au cours du tournage de Heat était bien rôdé, mais a surpris un autre comédien. Dans la scène concernée, Hank Azaria voit son personnage subir un interrogatoire mené par le Vincent Hanna incarné par Pacino, mais Azaria n'était pas du tout au courant que les premières prises de l'acteur du Parrain sont parfois expérimentales.

"Nous avons oublié de le prévenir que nous faisions comme ça", poursuit Mann. "Al a juste retourné ce type de haut en bas et s'est lâché. Le regard et le choc d'étonnement que vous voyez sur le visage d'Azaria existe parce que nous étions en train de complètement dévier du scénario pour quelque chose de vraiment dingue".

C'était le premier jour de tournage du malheureux acteur, et on peut clairement lire la surprise sur son visage :

Au micro de Vanity Fair, Azaria était revenu sur sa vision du tournage de cette séquence : "[Michael Mann] a quasiment tourné un million de prises, tout le monde était vraiment fatigué, les yeux plus en face des trous. Je crois que Pacino s'est ennuyé et a juste hurlé : 'Great Ass !' de frustration, ce qui m'a vraiment effrayé. Je ne jouais plus du tout, (...) il me terrifiait littéralement."

On peut saluer l'incroyable choix de Mann d'avoir conservé ce moment de folie et la réaction d'Azaria au montage, qui révèle de quoi est capable Vincent Hanna et qu'il vaut mieux ne pas trop le sous-estimer.