"C'est la vérité..." : pourquoi John Wayne portait-il cet étrange surnom ?
© Warner Bros.
Pourquoi l'acteur John Wayne était-il surnommé par la presse comme ses amis "The Duke" (le duc) ?
John Wayne n'était pas que le roi des cowboys du cinéma. Ses amis et proches collaborateurs comme le réalisateur John Ford ou l'acteur Kirk Douglas l'appelaient simplement "Duke". Mais d'où lui vient ce surnom populaire qui était même utilisé dans les journaux de l'époque pour parler de la star du western ?
"C'est la vérité, et c'est resté !"
Dans un talk show en 1976, alors qu'il promouvait Le Dernier des géants de Don Siegel, qui sera son dernier film, John Wayne répondait justement à cette question, posée au sein du public, et la raison est toute simple :
"Parce que j'avais un terrier Airedale quand j'étais petit. Il me suivait jusqu'à l'école et s'arrêtait devant la caserne de pompiers. L'un des pompiers connaissait le nom du chien, et l'a donc appelé Big Duke et moi Little Duke. C'est la vérité ! Et c'est resté."
Pas de titre de noblesse improvisé pour le "Duke" (duc en français), donc, mais une référence à un animal cher au cœur de l'acteur oscarisé en 1970 pour son rôle dans Cent dollars pour un shérif.
"Duke", aussi un pseudonyme pour Wayne
Par facilité ou par hasard, John Wayne jouera aussi plusieurs personnages prénommés Duke au cours de sa longue carrière. C'est le cas dès le western Two-Fisted Law avec Tim McCoy (1932), puis dans Le Testament du capitaine Drew (1937), La Fille et son cow-boy (1943), La Belle de San Francisco (1945) et Opération dans le Pacifique (1951).
On peut même le voir utiliser ce surnom comme pseudonyme, puisque Wayne signe son apparition dans la comédie musicale Words and Music (1929) du pseudonyme de "Duke Morrison", à savoir son surnom couplé à son véritable nom de famille, puisque son vrai nom était Michael Marion Morrison.
publié le 7 mai, Corentin Palanchini, Allociné
