Si vous connaissez bien la carrière de Philippe Noiret, vous vous souvenez sûrement de son rôle dans Le Capitaine Fracasse (1960). Affublé d'une large chevelure bouclée noire et d'une barbe touffue, il y incarnait Hérode, chef d'une troupe de comédiens alliée du baron de Sigognac.

Ce dernier est interprété par Jean Marais, star du cinéma français des années 30 à 70, à la diction parfaite et au regard de braise, et qui assurait ici la tête d'affiche face à Gérard Barray (futurs D'Artagnan et Pardaillan), Geneviève Grad, Riccardo Garrone, l'inévitable Guy Delorme, Philippe Noiret et même... Louis de Funès.

"L'homme le plus charmant du monde"

Dans son autobiographie, Mémoire cavalière, Noiret a salué Marais, qui était, avant Jean-Paul Belmondo, spécialiste des cascades dangereuses dans les films de cape et d'épée :

"J'avais plusieurs scènes avec lui. C'était l'homme le plus charmant du monde. Il se donnait complètement, avec un panache et une hardiesse qui n'appartenaient qu'à lui. Jean Marais était le seul à être traité à peu près normalement par la production, et à bénéficier d'une caravane. Alors, nous nous entassions à l'intérieur, comme dans la cabine des Marx Brothers."

Avec Le Capitaine Fracasse, Jean Marais poursuivait sa nouvelle carrière de héros d'aventure historique née avec Le Bossu (1959). Suivront Le Capitan (1960), Fracasse et Le Miracle des loups (1961), puis Le Masque de fer (1962).

Le premier film de deux meilleurs amis

A noter qu'avec Fracasse, c'est la première fois que Noiret partage l'affiche d'un long métrage avec son ami de toujours : Jean Rochefort, avec qui il a fait le Conservatoire de Paris. Ce dernier incarne le spadassin Malartic. Ils se retrouveront au cinéma à 10 reprises dans La Porteuse de pain, Merveilleuse Angélique, Qui êtes-vous Polly Maggoo ?, L'Horloger de Saint-Paul, Que la fête commence, La Grande cuisine, Il faut tuer Birgitt Haas, L'Ami de Vincent, Tango et Les Grands ducs.