En 1953, Marlon Brando est au top de sa gloire avec déjà deux nominations à l'Oscar du Meilleur acteur en trois films ! C'est sur son nom que se monte son nouveau projet, The Wild One, qui se fera connaître en France sous le titre de L'Equipée sauvage.

"Entre [Brando et moi], c'était un match au finish"

Le film raconte l'affrontement entre deux gangs de motards, l'un dirigé par Johnny (Brando) et l'autre par Chino (Lee Marvin). Et si leur relation est explosive à l'écran au service du film, cela doit beaucoup à une provocation de Marvin envers son camarade.

Brando et Marvin ont le même âge, la même formation "Actor's Studios", ils ont commencé à l'écran la même année, mais n'ont pas la même carrière. Le premier est devenu une star de cinéma en seulement deux ans et deux films, là où le second tourne à la chaîne des petits rôles dans des genres populaires mais qui ne le font pas spécialement repérer.

Lors de la grande bagarre entre leurs deux personnages dans le film, Marvin n'est pas satisfait de la façon dont se tourne la séquence. Cité dans Lee Marvin, personne ne connaît mon nom de Christopher Leclerc, l'acteur déclare :

"Entre [Brando et moi], c'était un match au finish. Dans la scène de bagarre, il a employé un truc maintenant classique. On a l'air de cogner dur, mais on s'effleure à peine. Moi, ça m'agace, ce genre de fantaisie. Alors, Brando m'a dit : 'Tu déconnes ou quoi ?' J'ai répondu : 'Je t'emmerde.' Alors il m'est tombé dessus et là, c'était vraiment sportif."

La bagarre est donc devenue un peu plus "tactile" que d'ordinaire pour l'époque, donnant tout son crédit à la séquence. Dans son autobiographie, Brando commentera avoir trouvé le film terminé "trop violent".

L'épilogue sauvage

Quoi qu'il en soit, les deux acteurs s'entendront parfaitement sur le tournage, mais ne se retrouveront jamais à l'écran.. Brando remportera l'Oscar du Meilleur acteur en 1955 avec Sur les quais, et Marvin en 1966 pour Cat Ballou, un western comique dont seuls les afficionados se souviennent.

On se souvient peu également du nom du réalisateur de L'Equipée sauvage, Laslo Benedek, à qui l'on doit aussi Mort d'un commis voyageur (1951), Le Chemin de la peur (1960) ou The Night Visitor (1971). L'Equipée sauvage deviendra un film iconique, infusant dans la pop culture jusqu'à être cité dans une chanson de Renaud : "Quand je m'balade en mobylette / On dirait l´équipée sauvage / Quinze décibels c´est la tempête / Dans tout le voisinage."

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