Depuis plus de 40 ans les fans d'action se posent la question suivante : pourquoi Sylvester Stallone et Jackie Chan n'ont-ils jamais collaboré ? Pourtant, les deux stars ont eu plusieurs opportunités de tenter une aventure commune, mais rien n'a été concrétisé.

Stallone, 79 ans, et Jackie Chan, 71 ans, ont presque le même âge, et quasiment autant d'années de carrière derrière eux. Ils sont tous les deux devenus des icônes du cinéma d'action, dominant le genre, notamment dans les années 80 et 90.

Bodybuilding vs Kung-Fu

Si Stallone représente la force brute et les muscles bodybuildés, Jackie incarne plutôt la dextérité et l'agilité d'un maître en arts martiaux, l'humour en plus. Une oeuvre mettant en scène leurs styles respectifs aurait pu être extrêmement divertissante, à la manière de Rush Hour et l'antagonisme entre Chris Tucker et Jackie Chan.

Stallone a collaboré avec de nombreuses stars d'action, notamment dans sa saga Expendables, avec Bruce Willis, Jason Statham, Arnold Schwarzenegger, Terry Crews, Wesley Snipes, Jean-Claude Van Damme, Chuck Norris ou Jet Li.

De son côté, Jackie a également participé à des projets incluant des gros bras du cinéma comme Arnold Schwarzenegger (Le Tour du monde en 80 jours), Jet Li (Le Royaume interdit) ou encore John Cena (Project X-Traction). Malheureusement pour les fans, il n'y a jamais eu de rencontre au sommet entre le king du ring et le maestro du kung-fu.

Premier refus de Jackie

Pourtant, Sylvester Stallone et Jackie Chan sont très amis dans la vie et se vouent un respect mutuel sans faille. Mais alors pourquoi n'ont-ils jamais partagé un plateau de tournage ? Ce n'est pas l'envie qui manquait, en tout cas du côté de Stallone. En 1993, la star de Rocky propose à Jackie Chan d'incarner l'antagoniste Simon Phoenix dans le film culte Demolition Man.

Ne souhaitant pas interpréter de méchant, Jackie refuse poliment la proposition, et sera finalement remplacé par Wesley Snipes. À l'époque, la star des arts martiaux ne voulait jamais camper de bad guy à l'écran, mettant un point d'honneur à toujours incarner des personnages joyeux et bienveillants, véhiculant des valeurs positives.

Stallone racontera d'ailleurs une anecdote amusante à ce propos. Pas rancunier, le comédien avait invité Jackie sur le plateau de Demolition Man. L'interprète de John Spartan lui explique alors qu'il possède toute une collection de ses oeuvres en VHS. "Dès que je suis à court d'idées, je regarde un de tes films", lui avouera Stallone.

En 1995, dans un entretien relayé sur le blog SuperChan, Jackie ne fermait pas la porte à un duo avec Sly. "Je suis fan de Sylvester Stallone depuis le tout premier film Rocky. Je suis heureux et honoré de l'avoir comme ami. Nous attendons simplement le bon scénario ; il connaît bien mieux que moi le marché occidental, alors je lui ai dit que s'il trouvait un scénario qui nous convenait, alors on le ferait. Je pense que ce serait une très bonne combinaison si nous travaillions ensemble", avait-il confié.

Stallone retente sa chance

Par la suite, Sly tentera d'engager Jackie Chan dans le second Expendables, en 2012. Malheureusement, l'artiste a également dû décliner la proposition en raison d'un conflit d'emploi du temps. Les dates de tournage étaient les mêmes que celles de Chinese Zodiac, un gros projet interprété et réalisé par Jackie Chan.

Qu'à cela ne tienne, Stallone retente sa chance en 2014 pour le 3ème volet d'Expendables. Jackie Chan, d'abord partant, finit par refuser. La saga comprend déjà de nombreuses stars d'action, et il ne souhaite pas apparaître 5 minutes avec un petit rôle à se mettre sous la dent. Cela peut se comprendre, et Sly ne lui en tient pas rigueur, l'applaudissant à tout rompre en 2016 pour la remise de son Oscar d'honneur.

Un an plus tard, en 2017, la nouvelle fait l'effet d'une bombe ! Ça y est, Stallone et Chan seront enfin réunis dans Ex-Baghdad. Réalisé par Scott Waugh, il s'agira d'un film de guerre racontant l'attaque d'une raffinerie chinoise en Irak, menant un enquêteur chinois et un ancien Marine à s'allier pour traquer les coupables.

Le long-métrage est annoncé comme l'un des plus gros budgets pour un film chinois avec 80 millions de dollars alloués au tournage. "Ce sera un grand jour lorsque je marcherai sur le plateau avec Jackie Chan, l'un des acteurs d'action les plus courageux qui aient jamais existé ! Cela fait longtemps que j'attends ce moment !", scandait Stallone sur Instagram en mai 2017.

Nouveau rendez-vous manqué

Finalement, le projet ne fait plus parler de lui jusqu'en 2023. Il ne s'appelle plus Ex-Baghdad mais Project X-Traction, et Stallone a été écarté au profit de John Cena. L'oeuvre ne sort pas au cinéma et atterrit directement sur Netflix le 28 juillet 2023.

On ne sait pas pourquoi Stallone n'était plus engagé sur ce projet, mais cela ne l'a pas empêché de relancer Jackie pour Expendables 4, sorti en salles en octobre 2023. Dans une interview pour Den of Geek, le maestro chinois avait révélé qu'il avait à nouveau décliné l'offre de Sly.

"Stallone me voulait pour Expendables 4. J'ai dit : 'D'accord.' Il m'avait déjà proposé d'être dans les épisodes deux et trois, mais j'avais refusé. Enfin, je n'ai pas vraiment refusé, mais j'ai dit : 'Sly, est-ce qu'on ne pourrait pas faire ça juste toi et moi ? Pas juste une bande de gars, et moi qui n'apparais que 5 minutes ?' Parce que dans ce cas, le public aurait fait : Oh ! Et puis je disparais déjà", avait confié Jackie Chan.

Est-ce que les deux acteurs mythiques du cinéma d'action finiront pas se donner la réplique un jour ? Rien n'est moins sûr ! Pourquoi pas un passage de Jackie dans la série mafieuse de Sly, Tulsa King ? L'avenir nous le dira ! En attendant, Jackie Chan est en ce moment à l'affiche de Karate Kid Legends, nouveau film de la saga d'action culte.