Un film adapté d'une histoire vraie, une préparation drastique pour Christian Bale, Werner Herzog derrière la caméra, de l'action... Et pourtant le film Rescue Dawn s'est royalement (et injustement) planté au box-office, mais vous avez l'occasion de lui redonner sa chance si vous avez accès à HBO Max.

Christian Bale en mode survie

L'histoire se déroule en 1965, au début de la Guerre du Vietnam. L'avion du pilote de l'armée américaine Dieter Dengler (Bale) est abattu alors qu'il accomplissait une mission secrète. Prisonnier de la jungle, espion, il subit les pires sévices mais prépare patiemment son évasion...

Inspiré de l'histoire du vrai pilote d'origine allemande Dieter Dengler à qui Herzog avait déjà consacré un documentaire en 2007 (Petit Dieter doit voler), Rescue Dawn a été entièrement tourné en Thaïlande. Le vrai Dieter a été retrouvé à moitié fou et décharné, Christian Bale a perdu 20 kilos pour le rôle afin d'apparaître crédible en prisonnier maltraité durant ses 23 jours de captivité.

Moins film de guerre que film de survie, Rescue Dawn est une pépite cachée dans la filmographie de Christian Bale, plus connu pour ses rôles chez Christopher Nolan ou ou ses performances "à Oscar" comme Vice, The Big Short ou American Bluff.

Un film passé inaperçu

Rescue Dawn sera un échec au box-office ne rapportant que 7 millions de dollars pour un budget de 10 millions. L'exploitation en vidéo (notamment en France où le film ne sortira même pas en salles) arrivera cependant à ce que le distributeur ne perde pas d'argent. Une déception, mais Bale déclarera des années plus tard au média The Talk :

"Je ne peux pas m'empêcher de penser (...) aux diverses expériences vécues avec Werner Herzog sur Rescue Dawn. Nous mais aussi Werner faisions des choses que tout le monde regardait en disant : 'Mais les gars, vous allez mourir ! Qu'est-ce que vous faites ? Vous allez vraiment attraper un serpent sauvage et peut-être vous faire mordre ?!' Ce sont de bons moments. Les pilotes d'hélicoptère fous en Thaïlande qui arrachaient la cime des arbres car nous volions si bas au-dessus de la jungle ; j'ai vraiment adoré ces moments-là. Je les ai vraiment apprécié."