Un soir, alors qu'il marche dans la rue, l'écrivain Bastien Grimaldi est agressé sans raison apparente. Le soir même, chez lui, il reçoit un coup de fil et on lui raccroche mystérieux au nez. Puis un autre appel du même genre. Le doute commence à germer dans son esprit : quelqu'un lui en veut.

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Un homme traqué de toute part

Interprété par Lino Ventura, Grimaldi va tenter de remonter la piste de ses agresseurs, manu militari s'il le faut. A l'origine, le film est annoncé avec Ventura et Sophie Marceau dans le rôle de sa fille, recréant le duo à succès de La Gifle (3,3 millions d'entrées). Finalement, à quelques jours du tournage, Marceau part faire L'Amour braque d'Andrzej Żuławski, remplacée par Elizabeth Bourgine (Maigret).

Ventura retrouve le cinéaste Claude Pinoteau avec qui il avait déjà tourné à trois reprises. Côté casting, Jean Poiret, Lea Massari et Jean-Pierre Bacri complètent le casting de ce polar qui n'aura pas le succès escompté à l'époque de sa sortie (1,24 million d'entrées tout de même), et qui mérite vraiment la redécouverte.

Lino Ventura avait côtoyé Pinoteau lorsqu'il n'était qu'assistant réalisateur sur La Loi des rues (1956), Cent mille dollars au soleil (1964) et L'Aventure, c'est l'aventure (1972). Lorsqu'il accèdera au statut de metteur en scène, Pinoteau rappellera Ventura pour ses deux premiers longs métrages, Le Silencieux (1973) et La Gifle (1974), puis L'Homme en colère (1979), avant de l'acteur faire tourner une dernière fois dans La 7ème cible (1984).

Ventura s'éteindra trois ans plus tard, le 22 octobre 1987.