Quand on évoque la carrière du réalisateur Brian De Palma, on peut surtout à Blow Out, Scarface, Les Incorruptibles, Carrie ou encore Mission Impossible. On oublie trop souvent ce thriller absolument brillant sorti il y a 32 ans : L'Impasse !

Un classique injustement oublié

Porté par un Al Pacino impérial, le film nous emmène à New York, en 1975. L'histoire nous présente Carlito Brigante, ancienne figure de la pègre locale. Ce dernier rentre chez lui, dans le quartier espagnol de Harlem, après avoir purgé une peine de 5 ans de prison.

Il souhaite se réinsérer dans la vie et monter une affaire honnête aux Bahamas avec la femme de sa vie. Mais son passé le rattrape, et ce qui a fait de lui un caïd autrefois risque bien de lui coûter la vie aujourd'hui...

Moins clinquant et tape-à-l'oeil qu'un Scarface, L'Impasse est l'antithèse de cette oeuvre sortie 10 ans plus tôt, déjà emmenée par Brian De Palma et Al Pacino. Ici, la tonalité est beaucoup plus sombre et crépusculaire, avec un héros en quête de rédemption, dont le destin frappe en plein coeur les spectateurs.

Plus attachant qu'un Tony Montana et plus humain qu'un Don Corleone (Le Parrain), Carlito Brigante offre à Al Pacino un rôle renversant, dans lequel il apporte une douceur étonnante. A ses côtés, Sean Penn est également époustouflant dans le costume de Kleinfeld, un avocat véreux fascinant à la Better Call Saul.

Un méchant iconique

Quant au bad guy de service, Benny Blanco, il est interprété par un John Leguizamo terrifiant de cruauté, de lâcheté et de sadisme. Il faut aussi noter la performance viscérale de Penelope Ann Miller, à la fois forte et fragile, dont l'aura lumineuse apporte au récit une chaleur nécessaire.

Brian De Palma orchestre une sorte de chant funèbre pour son personnage principal, qui prend une dimension quasiment religieuse durant la mythique scène finale dans la gare de New York, filmée en plan séquence ! Une véritable prouesse !

Si vous avez un abonnement HBO Max et que vous n'avez jamais vu L'Impasse, foncez les yeux fermés, c'est claire l'un des plus grands thrillers des 40 dernières années.