En 2019, Green Book débarque dans les salles obscures et séduit un large public, rapportant 321 millions de dollars dans le monde pour un budget de 23 millions. Réalisé par Peter Farrelly, le film est aussi récompensé par 3 Oscars, Meilleur film, Meilleur acteur dans un second rôle pour Mahershala Ali et Meilleur scénario original.

D'après une histoire vraie

Le récit, inspiré de l'histoire vraie de Nick Vallelonga, nous emmène en 1962, alors que règne la ségrégation. Nous suivons Tony Lip, un videur italo-américain du Bronx, incarné par Viggo Mortensen. Il est engagé pour conduire et protéger le Dr Don Shirley (Mahershala Ali), un pianiste noir de renommée mondiale, lors d'une tournée de concerts.

Durant leur périple de Manhattan jusqu'au Sud profond, ils s'appuient sur le Green Book pour dénicher les établissements accueillant les personnes de couleur, où l'on ne refusera pas de servir Shirley et où il ne sera ni humilié ni maltraité.

Dans un pays où le mouvement des droits civiques commence à se faire entendre, les deux hommes vont être confrontés au pire de l'âme humaine, dont ils se guérissent grâce à leur générosité et leur humour. Ensemble, ils vont devoir dépasser leurs préjugés, oublier ce qu'ils considéraient comme des différences insurmontables, pour découvrir leur humanité commune.

Après avoir mis en scène des comédies potaches avec son frère Bobby, Peter Farelly opérait un virage à 180 degrés en solo, loin de Dumb & Dumber, Fous d'Irène ou Mary à tout prix. Il nous offrait ici un drame poignant, non dénué d'humour et de dérision, parfaitement interprété par le duo Mortensen - Ali.

Un drame feel good

À noter que le long-métrage emprunte son titre à un guide de voyage intitulé The Negro Motorist Green-Book. Publié chaque année entre 1936 et 1966, il recensait les commerces et autres établissements qui acceptaient la clientèle noire. L'ouvrage était surnommé le "livre de Green", du nom de son auteur, Victor Hugo Green, un postier afro-américain de New York.

Tiré d'une histoire vraie, Green Book est co-écrit par Nick Vallelonga, qui n'est autre que le fils aîné de Tony Lip, incarné à l'écran par Viggo Mortensen. Lip doit son surnom ("lèvre" en anglais) à sa gouaille, capable de convaincre n'importe qui de n'importe quoi.

Et pour interpréter Tony, Viggo Mortensen n'a pas hésité à donner de sa personne en prenant 20 kilos ! Il s'est nourri de cuisine italienne, principalement des pizzas et des pâtes. Sa technique, qu'il ne recommande pas car elle est mauvaise pour la santé, a consisté à avaler au dîner des repas riches accompagnés d'un ou plusieurs desserts juste avant de se coucher.

Green Book, disponible sur Prime Video, est le programme parfait si vous avez besoin d'une oeuvre feel good avec un fond historique qui incite à la réflexion et l'introspection. Le tout n'est pas dénué d'une dimension émouvante avec une magnifique histoire d'amitié, portée avec force par Mahershala Ali et Viggo Mortensen.