Découvrez sur Amazon Prime Video ce film méconnu avec John Wayne dans lequel il embrasse l'archétype du guide en territoire hostile à la recherche d'une ville en ruines dans laquelle se trouverait un fabuleux trésor, bref ! Préparez-vous pour la difficile traversée d'un désert aride avec La Cité disparue.

John Wayne en mode Indiana Jones

Paul Bonnard (Rossano Brazzi) débarque à Tombouctou pour partir à la recherche d'une cité en ruines dont personne n'a entendu parler mais dont il connaît l'emplacement grâce à son père désormais décédé. Il s'adjoint non sans mal les services de Joe January (Wayne), un aventurier américain qui lui servira de guide. En ville, Bonnard fait la connaissance de Dita (Sophia Loren), une prostituée pour qui il a de la compassion et qui se joint finalement à l'expédition, au grand dam de January, qui s'en serait bien passé.

Coproduit par John Wayne avec sa fameuse firme "Batjac Productions", La Cité disparue est réalisé par Henry Hathaway, qui avait déjà travaillé avec l'acteur sur Le Retour du proscrit (1941) et son scénario est coécrit par le vétéran Ben Hecht (Les Enchainés, Scarface, Les Hauts de Hurlevent).

Un John Wayne... à l'ancienne

La Cité disparue a pour frein principal le personnage incarné par John Wayne. Evidemment courageux et fin connaisseur de son métier de guide, il est surtout un consommateur excessif d'alcool et d'un paternalisme d'un autre temps envers Dita. Le film offre heureusement les rebondissements attendus pour un voyage difficile au cœur du Sahara, c'est d'ailleurs sa partie la plus efficace, et une belle cité en ruine (Leptis Magna, située en Libye où s'est tournée la partie extérieure du film).

Après La Cité disparue, Hathaway et Wayne se retrouveront pour quatre autres films : Le Grand Sam (1960), Le plus grand cirque du monde (1964), Les Quatre fils de Katie Elder (1965) et surtout 100 dollars pour un shérif, qui vaudra à "Duke" l'Oscar du Meilleur acteur en 1970.