On ne dira jamais assez à quel point James Woods est un fabuleux acteur. Titulaire d'un Golden Globe, de deux Emmy Awards et cité deux fois à l'Oscar qu'il n'a hélas encore jamais eu, il a joué dans de très grands films, voire carrément des chefs-d'oeuvre. Inoubliable dans Il était une fois en Amérique, le film testament de Sergio Leone; tueur vicieux et manipulateur dans le glaçant Tueur de flics; puissamment émouvant dans la série Holocauste qui a marqué l'Histoire du petit écran; victime d'hallucination dans Videodrome de Cronenberg; extraordinaire chez Oliver Stone dans Salvador... La décennie des années 80 est vraiment celle de James Woods.

Depuis quelques années, l'acteur se plaint ouvertement d'être devenu persona non grata à Hollywood, en raison, dit-il, de ses sympathies républicaines et trumpiennes... Il faut dire aussi que Woods n'est pas avare en déclarations chocs sur Twitter, ce qui n'a pas exactement arrangé son cas...

Reste qu'il est un peu devenu radioactif aux yeux de certains, au point d'ailleurs d'avoir carrément été écarté de la promotion du film Oppenheimer de Christopher Nolan, dont il est le producteur délégué, pour ne pas risquer de plomber la carrière du film en lice aux Oscars...

Une pépite des années 80 encore trop méconnue

Toujours est-il que Woods n'est plus apparu à l'écran depuis 2013. Pour se consoler, on se jette donc sur une pure pépite de sa filmographie, qui n'est d'ailleurs pas la plus connue : Pacte avec un tueur, sorti en 1987 et réalisé par John Flynn, un réalisateur chevronné qui avait signé en 1977 le polar culte Légitime violence, une des oeuvres fétiches d'un certain Quentin Tarantino.

Pacte avec un tueur, alias Best Seller en VO, débute à Los Angeles en 1972. Le sergent Dennis Meechum est grièvement blessé lors d'un hold-up. Quinze ans plus tard, il est devenu une des figures les plus célèbres de la police et a consacré à l'affaire un best-seller.

Alors qu'il cherche le sujet de son deuxième livre, un des cambrioleurs, Cleve, prend contact avec lui, et propose le récit de ses forfaits au service d'un industriel, David Madlock, d'autant plus que le hold-up au cours duquel le policier faillit être tué était le premier exploit de Cleve...

Sur un scénario ficelé par Larry Cohen, surtout connu pour ses films fantastiques et d'épouvante, John Flynn signe un polar sec et brutal, impeccablement servi par deux géniaux comédiens dans leur face-à-face : James Woods dans le rôle du tueur Cleve, et le regretté Brian Dennehy, autre pilier du cinéma des années 80.

Pacte avec un tueur, un concentré de pur polar d'1h35 à peine, à voir (ou revoir !) sur Prime Video.