Raging Bull retrace les moments forts de la carrière flamboyante de Jake La Motta, champion de boxe poids moyen. Issu d'un milieu modeste, il fut le héros de combats mythiques, notamment contre Robinson et Cerdan. Autodestructeur, paranoïaque, déchiré entre le désir du salut personnel et la damnation, il termine son existence, bouffi, en tant que gérant de boîte de nuit et entertainer. Quand l'ascension et le déclin d'une vie deviennent épopée...

Tout ou presque a déjà été dit à propos du Raging Bull de Martin Scorsese. Un chef-d'oeuvre absolu du cinéaste couronné à juste titre par deux Oscars : celui du meilleur montage, saluant le fabuleux travail de la monteuse fétiche du maître, Thelma Schoonmaker. Qui dira d'ailleurs plus tard avoir passé la pire nuit de sa vie, tant elle fut dépitée que Marty ne reçoive même pas la statuette du Meilleur réalisateur pour cette oeuvre.

Et celui du meilleur acteur pour Robert De Niro, transfiguré par les 30 Kg qu'il a dû prendre pour mieux incarner la déchéance physique du légendaire boxeur au comportement si auto destructeur. Un rôle que l'intéressé considère toujours comme le plus difficile de sa carrière. Ce n'est pas pour rien que Raging Bull figure toujours dans le top du classement des 100 plus grands films de l'Histoire du cinéma américain, que dresse régulièrement l'AFI (l'American Film Institute).

Scénarisé par Paul Schrader, le même qui écrivit Taxi Driver, Raging Bull est une puissante analyse sur la masculinité toxique, et les effets dévastateurs d'une jalousie maladive qui finit au bout du compte par détruire la famille de Jake LaMotta, en plus de sa carrière.