En 1968, le producteur Albert Broccoli cherche un nouvel acteur pour jouer James Bond. Sean Connery a lâché l'affaire après sa cinquième aventure de 007, On ne vit que deux fois, pour aller jouer d'autres choses. Et un acteur va se voir proposer son rôle : Dick Van Dyke, le fameux ramoneur de Mary Poppins.

Mais pourquoi lui ? Et pourquoi a-t-il refusé ?

D'abord, Van Dyke venait de tourner dans la comédie familiale et animée Chitty Chitty Bang Bang (1968), déjà produite par Broccoli, et qui était pensée pour faire un carton au moment de sa sortie en fin d'année. Il était naturel que, au bon endroit au bon moment, Van Dyke se voit proposer le rôle du plus célèbre espion britannique du cinéma.

Mais au micro de Today (via Deadline), l'acteur américain s'est fendu d'un bon mot pour expliquer qu'il n'ait finalement jamais joué James Bond :

"Vous avez déjà entendu mon accent anglais ?"

Une réponse pleine de l'humour que l'on connaît à Dick Van Dyke, souvenez-vous de la façon dont il annonçait approcher des 100 ans ! Si son accent est peut-être une raison possible à son refus de jouer 007, il est possible que les résultats décevants de Chitty Chitty Bang Bang (10ème succès de l'année 69 au box-office mais déficitaire de 8 millions en raison de son budget pharaonique) n'ait eu raison de l'idée.

Concernant son éventuel recrutement dans le rôle de James Bond, Van Dyke poursuit dans l'émission en disant que cela aurait pu être "une superbe expérience", rappelant que dans le cas de rôle aussi iconique, il aurait toujours été possible que "le public 'accepte".

Un James Bond finalement australien !

Finalement, c'est l'acteur australien George Lazenby qui sera choisi pour tourner dans Au service secret de Sa Majesté en 1969. Ce film fait toujours partie à ce jour des James Bond les moins aimés, lui étant souvent reproché sa longueur (2h22), son manque de spectaculaire et son ambiance 60s/hippie. C'est pourtant peut-être l'un des meilleurs.

Même s'il est moins performant que les Bond précédents, Au service secret de Sa Majesté reste un succès au box-office, et les producteurs proposent à Lazenby un contrat de six films... qu'il refuse ! Sean Connery reviendra à la rescousse pour Les Diamants sont éternels (1971), avant d'être remplacé deux ans plus tard par un certain Roger Moore.

Quant à Dick Van Dyke, il devenait en 2024, à 98 ans, l'acteur le plus âgé à remporter un Daytime Emmy pour son rôle de Timothy Robicheaux dans Des jours et des vies. Un record ! Il reste cependant amer sur le temps qui passe :

"Tout le monde est parti. Tous ces gars, tous ces comédiens, tous mes vieux amis sont partis. J'ai survécu à tout le monde (...)".