Pendant des années, la rivalité entre Sylvester Stallone et Arnold Schwarzenegger a enflammé Hollywood. Aujourd'hui amis, les deux stars peuvent enfin en rire. C'est d'ailleurs ce qu'a confirmé Schwarzenegger, en reconnaissant avoir volontairement poussé son concurrent à accepter le rôle principal d'Arrête ou ma mère va tirer !, l'un des plus gros échecs de la carrière de Stallone.

Invité du Hollywood Reporter (via Première) à l'occasion de la sortie de la série Tulsa King sur Paramount+ en 2022, Sylvester Stallone est revenu sur les grands moments de son parcours, qu'il s'agisse de ses triomphes avec Rocky ou Rambo, mais aussi de ses déceptions et des choix qu'il regrette encore aujourd'hui.

Un flop dont Stallone se souvient encore

Parmi les souvenirs les plus désagréables, l'acteur évoque les interviews réalisées lorsque ses films ne rencontrent pas le succès. "Vous le sentez quand vous allez faire un flop. Quand vous êtes interviewés et que la deuxième question est : 'Alors, quel sera le prochain film de Sylvester Stallone ?' Quand ils commencent à vous parler d'autre chose. C'est horrible."

L'un des exemples qui lui revient immédiatement en tête est Arrête ou ma mère va tirer !, sorti en 1992 sous la direction de Roger Spottiswoode. La comédie policière n'avait récolté qu'un peu moins de 30 millions de dollars sur le marché américain. Quelques mois plus tard, Cliffhanger inversait totalement la tendance avec 85 millions de dollars aux États-Unis et environ 255 millions dans le monde.

Pour Stallone, plusieurs éléments expliquent cet échec. Il estime notamment que le choix d'Estelle Getty dans le rôle de sa mère allait à l'encontre du concept du film. Selon lui, le personnage devait être bien plus insupportable pour que l'humour fonctionne.

"Arrête ou ma mère va tirer !, c'était censé être comme dans Balance maman hors du train (une comédie de Danny DeVito avec Billy Crystal et Anne Ramsey, NDLR). La maman devait être vraiment terrible pour que ça fonctionne. À la place, on a eu la personne la plus gentille d'Hollywood, Estelle Getty, que vous rêveriez d'avoir véritablement comme maman. Dès ce casting, c'était fini ! Et aussi : j'avais entendu que Schwarzenegger allait faire ce film, et je me suis dit : 'Je vais le battre pour avoir ce rôle.' Mais je crois qu'il m'a bien eu."

La mauvaise blague de Schwarzenegger

Cette dernière remarque fait référence à une anecdote racontée par Arnold Schwarzenegger lui-même en 2017 lors d'un entretien avec SlashFilm. À l'époque, l'acteur avait expliqué avoir volontairement laissé croire qu'il souhaitait décrocher le rôle, alors que le scénario ne lui inspirait aucune confiance.

"C'est absolument vrai. J'ai lu le scénario, et c'était terriblement mauvais. Vous savez, moi aussi, j'ai fait des films qui méritaient de finir au fond des chiottes, n'est-ce pas ? Ils étaient mauvais. Mais, celui-ci était VRAIMENT mauvais. On était en conflit à ce moment-là, et je me suis dit que j'allais laisser courir la rumeur que j'étais très intéressé par ce film. Je sais comment ça se passe à Hollywood. J'ai fait croire que j'en demanderais beaucoup d'argent pour qu'ils se disent : 'Allons le proposer à Sly. Peut-être qu'on pourra l'avoir pour moins cher.' Donc, ils sont allés voir Sly et lui ont dit : 'Schwarzenegger est intéressé. Voici la coupure de presse. Il en a parlé. Si tu veux faire ce film à sa place, il est disponible.' Et il a marché ! Il a complètement marché. Une semaine plus tard, j'ai entendu que Sly signait. Et je me suis dit : 'Yes !!'"

Une rivalité devenue une véritable amitié

Le Hollywood Reporter a profité de cette nouvelle interview pour demander à Schwarzenegger si cette histoire était bien authentique. Sa réponse n'a laissé aucune place au doute, tout en rappelant que cette rivalité appartient désormais au passé.

"C'est vrai à 100%. À cette époque, on faisait toutes sortes de choses pour jouer de notre rivalité. Heureusement, maintenant, on s'entend bien. Dieu merci, car personne ne voudrait d'un Arrête ou ma mère va tirer 2 !"

Les deux anciens rivaux ont commencé à se rapprocher au début des années 1990, notamment lors du lancement de la chaîne Planet Hollywood. Soutenu également par Bruce Willis, Demi Moore, Jean-Claude Van Damme, Whoopi Goldberg, Wesley Snipes ou encore Danny Glover, ce projet a marqué un tournant dans leur relation. Par la suite, ils se retrouveront régulièrement à l'écran, en particulier dans la saga Expendables imaginée par Stallone.

Les films que Stallone regrette vraiment

Avec le recul, Sylvester Stallone ne considère d'ailleurs pas Arrête ou ma mère va tirer ! comme son principal regret, mais simplement comme un échec commercial parmi d'autres. En revanche, certains films lui semblent toujours avoir été injustement accueillis.

"Get Carter a été sous-évalué. Ça, ça a été une grosse déception. (...) Je croyais aussi que Cop Land ferait mieux."

Au cours de cet entretien, l'acteur a également tenu à démentir plusieurs rumeurs persistantes concernant des films qu'il aurait refusés.

"On ne m'a pas proposé de jouer dans Arthur, ni Pulp Fiction. En revanche, j'ai bien refusé Witness (de Peter Weir, avec Harrison Ford), et ça me tue. Ainsi que Retour (d'Hal Ashby avec Jane Fonda et Jon Voight). Bon, je n'aurais jamais fait un aussi bon boulot que Jon Voight, qui est super dans ce film. Par contre, refuser Witness, c'était une erreur."

Pour les curieux, Arrête ou ma mère va tirer ! est disponible en VOD, ainsi que sur Molotov TV.