Les frères Safdie devaient revisiter un monument du cinéma d'action des années 80 : 48 Heures, le film policier culte de 1982 avec Eddie Murphy et Nick Nolte. Hélas, le projet n'a jamais abouti et voici la raison.

En 2017, Josh et Benny Safdie ont choisi le remake de 48 Heures comme prochain projet. Cette annonce est intervenue peu après le succès de Good Time, leur thriller nerveux avec Robert Pattinson, présenté en compétition au Festival de Cannes. Jerrod Carmichael, le créateur de The Carmichael Show, devait co-écrire le scénario avec les frères Safdie.

Quand les Safdie se frottent à un classique

Après avoir écrit plusieurs versions du scénario, adapté au regard et à l'énergie très singulière des deux cinéastes, Paramount a finalement abandonné leur projet. Lors de la promotion de Marty Supreme - film actuellement salué dans les cérémonies de récompenses, notamment grâce à la performance de Timothée Chalamet -, Josh Safdie a raconté comment l'originalité de leur scénario pour 48 Heures avait causé sa perte.

"Si je vous donne une réponse aussi émotionnelle et intellectuelle, c'est pour vous faire comprendre à quel point c'est difficile", a-t-il déclaré à Deadline (via ComingSoon). "Je pense qu'il est beaucoup plus facile, comme le disait Ronnie tout à l'heure, de faire comme si de rien n'était. On l'a fait, on a écrit un remake de 48 Heures pour Paramount, ils l'ont lu et ils ont dit : 'Ce n'est pas un remake. Qu'est-ce que c'est ? C'est un film original !' On a répondu : 'Désolé, on a essayé.'"

Un classique qui a marqué l'histoire du buddy-movie

Dans 48 Heures, sorti en France en 1983, le flic coriace Jack Cates (Nolte) se lance sur la piste de deux meurtriers prêts à tout pour remettre la main sur un important butin. Afin d'avancer dans son enquête, le policier fait temporairement libérer leur ancien complice Reggie Hammond, un voleur incarcéré fantasque interprété par Eddie Murphy dans son tout premier rôle au cinéma, seul à connaître l'emplacement du magot. Cates a 48 heures pour les capturer avant de renvoyer Hammond en prison.

Réalisé par Walter Hill, 48 Heures est devenu un véritable phénomène. Considéré comme le tout premier véritable buddy-movie, ainsi que celui qui a révélé Eddie Murphy au grand public, il a également propulsé la carrière de Nick Nolte. Le long-métrage a été bien accueilli par la critique, convaincant aussi le public : plus de 1,2 million d'entrées en France et 78 millions de dollars engendrés sur le sol américain, contre un budget de 12 millions. Ce succès a donné vie à une suite, 48 Heures de plus (1990). Malgré des recettes mondiales de 153 millions de dollars, ce second opus a été mal accueilli par la critique.

À ce jour, aucun troisième volet de 48 Heures, ni remake, n'a été réalisé.

Pour les nostalgiques, 48 Heures est à revoir sur Paramount+ ou en VOD.