Si vous avez grandi avec les films Harry Potter, certains visages vous sont sûrement restés en mémoire, même ceux que vous n'avez vu qu'un instant. C'est le cas de Marcus Belby, un élève discret de Serdaigle, aperçu dans un seul film de la saga. Pourtant, derrière ce bref passage à l'écran se cache une tragédie qui a profondément marqué l'univers du jeune sorcier.

Nous sommes en juillet 2009, lorsque sort en salles Harry Potter et le Prince de sang-mêlé, le 6e volet des aventures du sorcier légendaire. Le succès est immédiat, une fois de plus : près d'un milliard de dollars de recettes à travers le monde, et plus de 6 millions de spectateurs en France. Parmi les nombreuses scènes du film, une séquence apporte un peu de légèreté dans une atmosphère de plus en plus sombre : celle du Slug Club, où le professeur Slughorn (Jim Broadbent) invite quelques élèves triés sur le volet à un dîner un peu particulier.

Marcus Belby (Robert Knox) fait partie de ces invités. Il est présenté comme le neveu de Damoclès, un sorcier renommé pour avoir mis au point la potion Tue-loup. Slughorn, qui cherche toujours à se rapprocher des gens influents, espère ainsi se faire bien voir du célèbre oncle.

Mais rapidement, l'ambiance change : Marcus, plutôt maladroit et peu concerné, semble bien plus intéressé par son assiette que par les conversations. Slughorn apprend alors que Damoclès et le père du jeune garçon ne s'adressent plus la parole, ce qui ruine ses ambitions. Une scène légère, presque comique, où Marcus attire brièvement l'attention.

Vous pouvez revoir la scène en question ci-dessous :

Un retour prévu jusqu'à ce que le destin s'en mêle

Mais si l'on ne le revoit jamais dans les épisodes suivants, ce n'est pas là un choix scénaristique prévu. Le jeune acteur qui a incarné Marcus, Robert Knox, ne pourra jamais reprendre son rôle après cette courte prestation : le destin a brutalement mis fin à sa vie bien avant que le film ne sorte en salles.

En mai 2008, Robert, âgé de 18 ans, est violemment poignardé à la sortie d'un pub à Sidcup, en banlieue de Londres. Il tentait de protéger son frère d'une altercation lorsqu'il a été mortellement blessé. Une disparition tragique, d'autant plus douloureuse qu'il avait déjà signé pour revenir dans le film suivant, Les Reliques de la Mort.

À l'époque, Robert Knox n'en était qu'aux débuts prometteurs d'une carrière d'acteur. Il avait notamment joué dans la série After You've Gone, mais Harry Potter représentait pour lui une première grande opportunité au cinéma. Malheureusement, il ne verra jamais le film qui aurait pu être le tremplin de sa carrière.

Son décès a profondément touché le public et l'équipe du film. Dans les années qui ont suivi, son nom est devenu un symbole dans la lutte contre les violences au couteau, un fléau qui touche cruellement le Royaume-Uni. En 2021, un documentaire intitulé (K)nox: The Rob Knox Story retrace son parcours, son rêve d'acteur, et ce que sa mort a laissé derrière elle.

Marcus Belby n'est qu'un personnage secondaire dans l'univers immense de Harry Potter mais l'histoire de Robert Knox, elle, mérite de ne jamais être oubliée.

La saga Harry Potter est à revoir en streaming sur HBO Max.

Découvrez la bande-annonce du documentaire (K)nox: The Rob Knox Story ci-dessous :