John Wayne a travaillé à de multiples reprises avec John Ford, Henry Hathaway ou Howard Hawks, il y a un metteur en scène avec qui il ne s'est pas entendu au point de l'évoquer nommément dans une interview.

C'était en 1972 dans le magazine Film Comment. Le journalise Joe McInerney osait aborder un sujet tendu : le tournage chaotique du film Hondo, l'homme du désert, mis en scène par John Farrow. Et si c'est sans doute le western dans lequel John Wayne est le plus classe, l'acteur ne mâchait pas ses mots pour évoquer son expérience avec Farrow :

"Il a échoué"

"En réalité, Hondo était une production Batjac [la firme de John Wayne, ndlr], donc n'avait pas grand-chose à voir avec le film. Tout était prêt avant même qu'il arrive. Mais il a mis en scène Le Renard des océans, et m'a prouvé qu'il ne devrait pas être réalisateur et producteur. Il a échoué à raconter la bonne histoire qui se trouvait dans le livre. Mais c'est juste mon opinion. Certains pourraient le considérer comme un réalisateur correct."

Selon Wayne, Hondo "était déjà écrit [par James Edward Grant, ndlr] et les lieux de tournage déjà choisis par moi" à l'arrivée du metteur en scène. Ce à quoi son interlocuteur journaliste lui pose la question : "Mais sur le tournage, c'est Farrow qui dirigeait les acteurs et disait où serait la caméra ?" Et laconiquement, l'acteur met fin au sujet : "C'est vous qui le dites. J'ai l'impression que vous savez tout sur tout, je vais donc juste rester à vous écouter". Il ne fallait visiblement pas trop titiller "le Duke".

Et pourtant, ils ont fait deux films ensemble !

Sorti en 1953, Hondo, l'homme du désert raconte la rencontre entre un éclaireur servant de lien entre l'armée américaine et les Apaches et une mère qui élève seul son jeune fils en territoire indien. Le Renard des océans (1955), mentionné par Wayne, est le second film qu'il a tourné avec Farrow. Il s'agit d'un film de guerre dans lequel un capitaine de cargo allemand, opposé au régime nazi, décide de forcer le blocus de Sydney. Le film n'a pas laissé un souvenir impérissable dans l'histoire du genre, là où Hondo récoltera tout de même deux nominations aux Oscars.

Décédé en 1963, John Farrow remportera tout de même un Oscar du Meilleur scénario pour Le Tour du monde en 80 jours en 1957, et on lui doit des films tout à fait admirables tels que les polars noirs La Grande horloge ou Pacte avec le diable ou le western Vaquero avec Robert Taylor et Ava Gardner.