C'est une décision rare à Hollywood : Leonardo DiCaprio a volontairement mis de côté son cachet habituel pour pouvoir collaborer avec l'un des réalisateurs les plus respectés du cinéma, Clint Eastwood. Pour participer au film J. Edgar, consacré à l'un des personnages les plus controversés de l'histoire américaine, l'acteur a en effet dit oui à une baisse de rémunération spectaculaire.

En 2011, DiCaprio est au sommet de sa carrière, habitué à toucher près de 20 millions de dollars par film. Mais J. Edgar, un projet plus intimiste que commercial, ne bénéficie pas d'un gros budget. L'acteur accepte alors de diviser son salaire par dix, n'empochant "que" deux millions de dollars pour endosser le rôle de J. Edgar Hoover, fondateur controversé du FBI.

Ce type de concession n'est pas inédit à Hollywood : plusieurs comédiens, comme George Clooney, Kristen Stewart ou encore Will Ferrell, ont fait des choix similaires pour des projets plus personnels ou audacieux. Mais une réduction de 90% reste remarquable.

Un tournage exigeant, un film en demi-teinte

Outre la coupe budgétaire, Leonardo DiCaprio s'est aussi soumis à un autre défi : celui du maquillage quotidien. Le film retraçant différentes périodes de la vie de Hoover, l'acteur devait subir de longues heures de transformation chaque jour. Il estimera plus tard avoir passé près de deux semaines entières sur la chaise de maquillage, sur un total de 39 jours de tournage.

Malgré cet engagement physique et artistique, J. Edgar, noté 3,4 sur 5 par les spectateurs d'AlloCiné, n'a pas rencontré le succès escompté, ni auprès du public, ni auprès des cérémonies de prix. DiCaprio, pourtant très impliqué, n'a pas été nommé aux Oscars pour sa performance.

Clint Eastwood, connu pour sa direction sans fioritures, n'a, quant à lui, eu que des éloges pour sa star. Il a souligné à l'époque combien l'acteur aurait pu se contenter de blockbusters lucratifs, mais qu'il avait préféré s'investir dans des films exigeants, au risque de sacrifier son confort financier.

J. Edgar est à revoir sur HBO Max.