Sir Christopher Lee est l'une des figures les plus fascinantes du cinéma. Issu d'une famille noble, il a servi dans l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, travaillé pour les services de renseignement, traqué des nazis après le conflit, mené une grande carrière théâtrale et cinématographique, et même lancé un projet de heavy metal. Cette vie hors norme a conduit certains fans à se demander s'il n'aurait pas inspiré James Bond.

Comme le rappelle Collider, pendant longtemps, l'origine réelle de 007 est restée floue. Avec la multiplication des informations disponibles en ligne, de nombreux observateurs ont remarqué la proximité entre Christopher Lee et Ian Fleming, au point de supposer que l'acteur aurait pu influencer la création de l'espion le plus célèbre du cinéma. Lee et Fleming étaient en réalité plus proches qu'on ne le pensait et s'admiraient profondément - ​​peut-être suffisamment pour que l'un s'inspire en effet de l'autre pour créer un personnage aussi incroyable.

Lee et Fleming, cousins par alliance

Les deux hommes étaient liés par la famille : en 1930, la mère de Christopher Lee épousa Harcourt George St. Croix Rose, dont la sœur était la mère d'Ian Fleming. Ils grandirent donc ensemble. Tous deux s'engagèrent ensuite dans l'armée durant la Seconde Guerre mondiale. Fleming servit dans le renseignement naval, une expérience qui nourrira James Bond. Lee, de son côté, mena des missions bien plus proches de l'image classique de l'espion, opérant derrière les lignes ennemies et participant à la traque de nazis, comme il l'a raconté dans son autobiographie.

Cette proximité familiale et militaire fit d'eux des amis proches jusqu'à la mort de Fleming en 1964. Lee affirmait souvent bien connaître Bond, puisqu'ils discutaient régulièrement des histoires et des personnages. Toutefois, aucun des deux n'a jamais confirmé une influence directe de Lee sur la création de 007, même si l'hypothèse est tentante.

Christopher Lee, méchant emblématique de James Bond

Si l'inspiration reste incertaine, un fait est avéré : Ian Fleming souhaitait que Christopher Lee incarne le premier antagoniste de la saga en 1962. Comme Lee l'expliqua à Total Film en 2005, Fleming lui proposa le rôle du Docteur No, avant que celui-ci ne soit attribué à Joseph Wiseman. Lee affirma plus tard : "Le personnage du Docteur No a été écrit pour moi, du moins c'est ce que m'a dit Ian."

Lee rejoindra finalement la franchise en 1974 en incarnant Francisco Scaramanga dans L'Homme au pistolet d'or. Bien qu'il n'ait pas été le premier choix, son interprétation est restée marquante. Il expliqua au Times que Fleming "savait que son imagination commençait à s'essouffler" lorsqu'il écrivit le roman original, et qu'il avait développé l'adaptation cinématographique "un peu à l'image de Bond lui-même, un contre-Bond si vous voulez, loin du voyou meurtrier et répugnant du roman".

Fleming ne verra cependant jamais son cousin jouer l'un de ses personnages à l'écran, étant décédé en 1964. Lee, lui, gardait un excellent souvenir du tournage, qualifiant Scaramanga de "rôle merveilleux" et affirmant avoir "pris un grand plaisir à le tourner" avec le réalisateur Guy Hamilton.

James Bond, un personnage aux multiples influences

Ian Fleming n'a jamais identifié une source unique pour James Bond. Il a déclaré que 007 "était un mélange de tous les agents secrets et commandos que j'ai rencontrés pendant la guerre". Parmi les candidats les plus plausibles figure le propre frère de l'auteur, Peter Fleming, qui, selon la légende, avait été une sorte de Bond et avait également travaillé comme espion pendant la guerre. Le triple agent serbe Dusko Popov a aussi été une autre source d'inspiration : sa rencontre avec Fleming pendant la guerre a d'ailleurs inspiré Casino Royale. Le personnage emprunte aussi beaucoup à Fleming lui-même, ainsi qu'à plusieurs agents britanniques réels cités par le Times en 2008.

Enfin, Christopher Lee a lui-même reconnu qu'il n'était pas le choix de Fleming pour incarner Bond. En 2005, il révéla que l'auteur préférait James Mason : "Il avait toutes les qualités requises". David Niven était également souvent mentionné.

Ainsi, même si l'idée d'un Bond inspiré par Christopher Lee est séduisante, rien ne la confirme réellement. Lee demeure néanmoins une figure majeure de l'univers Bond, et l'un de ses antagonistes les plus mémorables.

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