Depuis un demi-siècle, les premières minutes des Dents de la Mer suffisent à dissuader des milliers de spectateurs de se jeter à l'eau.

Considéré comme l'un des sommets du cinéma d'aventure, le film doit beaucoup à sa scène d'ouverture, une véritable leçon de mise en scène signée Steven Spielberg. À l'instar de classiques comme Il était une fois dans l'Ouest, The Dark Knight, La La Land ou Le Seigneur des Anneaux, certaines introductions restent gravées dans la mémoire du public, fascinantes, marquantes, voire culte. Spielberg, maître du suspense, a frappé fort dès le début de ce long-métrage, et cette ouverture demeure un modèle intemporel.

Une plage idyllique... avant le drame

Tout commence par une séquence en vue subjective où l'on suit un requin sous l'eau, accompagnée du générique. Puis, l'action bascule sur une fête sur la plage, atmosphère détendue de "peace and love" : rires, baisers et joints de cannabis se succèdent. Au milieu de cette ambiance détendue, un homme légèrement ivre remarque une jeune femme un peu à l'écart. Les dialogues restent hors-champ, mais on voit Chrissie (Susan Backlinie) courir vers l'eau, suivie maladroitement par son compagnon de soirée. Trop saoul pour continuer, il finit par s'allonger sur le sable, laissant la jeune femme seule dans l'océan : une décision qui sera fatale.

Le suspense en quelques minutes

Steven Spielberg utilise alors une combinaison parfaite de cadrages et de musique pour instiller la peur. Après un plan de l'actrice sous l'eau, la caméra la montre ensuite à la surface, brutalement secouée par la créature invisible. La bande originale signée John Williams, immédiatement identifiable, devient le signal d'alarme : le requin est là.

En seulement 3 minutes et 36 secondes, le réalisateur réussit un tour de force : il introduit le danger, montre le mode d'attaque de l'animal, introduit son thème musical et situe l'action dans le présent. Une efficacité redoutable pour Spielberg, qui n'en était alors qu'à son deuxième long-métrage. Une prouesse qui continue de fasciner et qui, encore aujourd'hui, empêche bien des spectateurs de plonger dans l'eau après avoir vu ce film.

Les Dents de la Mer est à revoir en streaming sur Disney+ et Netflix.