Lee Marvin avait détesté le tournage du thriller Carnage (Prime Cut) dans lequel il donnait la réplique à Sissy Spacek et Gene Hackman. Marvin y incarne un homme de main chargé d'aller récupérer le remboursement d'une dette contractée par un certain Mary Ann (Hackman). Sur place, il découvre que l'abattoir tenu par le gredin est une couverture pour le trafic de drogue et un réseau de prostitution.

Et comme l'a repéré Farout, Marvin s'est beaucoup fâché avec le réalisateur du film, Michael Ritchie. Cité dans Lee Marvin : Prime Cut de Dwayne Epstein, l'acteur déclarait à propos du film :

J'ai commis quelques erreurs que je regrette. L'une d'entre elles a été de travailler avec Michael Ritchie sur Carnage. Je déteste cet enfoiré. Il aime engager des amateurs car il peut totalement les dominer. D'après l'acteur Gregory Walcott, qui incarnait le frère de Gene Hackman dans le film, lui aussi cité dans l'ouvrage, la dispute entre Marvin et son réalisateur trouvait son origine dans le fait que Ritchie voulait faire tourner à Marvin des scènes d'amour entre son personnage et celui incarné par Sissy Spacek. Cela n'était pas du tout du goût du comédien, en raison de leur différence d'âge (25 ans) et du fait qu'il voulait plutôt jouer un personnage protecteur de cette femme vulnérable que son amant.

Puissante star à l'époque, Marvin finira par avoir gain de cause, puisqu'aucune scène romantique entre son personnage et celui de Spacek n'apparaît dans le film terminé. Ritchie et lui ne retravailleront jamais ensemble.

Après Carnage, Ritchie partira tourner le faux documentaire satirique Smile (1975), la comédie de base-ball The Bad News Bears (1976) et la comédie sexy Les Faux-durs avec Burt Reynolds et Kris Kristofferson (1977). De son côté, Marvin ira tourner deux de ses grands rôles, L'Empereur du Nord et The Iceman Cometh (1973).