Vingt ans tout pile après avoir marqué le cinéma de science-fiction avec Independence Day, Roland Emmerich a tenté de faire renaître la franchise qui avait fait son succès. Mais le réalisateur allemand estime aujourd'hui que cette suite sortie en 2016 n'aurait peut-être jamais dû voir le jour.

Lors de sa sortie en 1996, Independence Day s'était imposé comme l'un des plus grands succès de la décennie. Porté par Will Smith, Jeff Goldblum et Bill Pullman, le long-métrage mettait en scène une invasion extraterrestre à l'échelle mondiale et le combat mené par l'humanité pour survivre. Son immense succès au box-office lui a permis de devenir un véritable classique du cinéma de science-fiction.

Deux décennies plus tard, Roland Emmerich décide de replonger dans cet univers avec Independence Day: Resurgence. Son objectif est alors simple : retrouver l'esprit qui avait fait le triomphe du premier film.

"Je voulais juste faire un film qui soit exactement comme le premier", a-t-il confié à Yahoo Entertainment, en novembre 2019, à propos du second opus.

Le départ de Will Smith change tout

Selon le cinéaste, le projet a toutefois pris une direction inattendue lorsque Will Smith, figure majeure du premier volet, a choisi de ne plus participer à l'aventure.

"Au beau milieu de la production, Will a décidé de partir parce qu'il voulait faire Suicide Squad."

Cette absence a eu des conséquences importantes sur le développement du film. Roland Emmerich explique avoir dû revoir en urgence les plans initialement prévus, ce qui a considérablement affecté le résultat final.

Un choix que le réalisateur regrette encore

Avec le recul, le metteur en scène considère qu'il aurait dû abandonner le projet plutôt que de poursuivre dans ces conditions.

"J'aurais dû arrêter de faire le film, parce qu'[au départ], nous avions un scénario bien meilleur, mais j'ai été obligé de bricoler un autre script rapidement. J'aurais simplement dû dire non, parce que tout à coup, j'étais en train de faire quelque chose que je critiquais moi-même : un sequel."

Roland Emmerich reconnaît ainsi avoir continué malgré ses doutes, alors même que le film s'éloignait de sa vision initiale. Une décision qu'il considère aujourd'hui comme une erreur et qui reste l'un de ses principaux regrets professionnels.

Independence Day et sa suite Independence Day: Resurgence sont actuellement disponibles en streaming sur Disney+.