Visage connu du cinéma hollywoodien, John Leguizamo est l'un des seconds rôles les plus prolifiques du cinéma. Vous avez notamment pu le voir en Luigi dans l'adaptation sur grand écran du jeu vidéo Super Mario Bros en 1993.

Le comédien s'est aussi illustré en gangster sournois dans L'Impasse de Brian De Palma, donnant la réplique à Al Pacino. En 1997, il a affronté Leonardo DiCaprio dans Roméo + Juliette de Baz Luhrmann avant de se frotter à un tueur en série dans Summer of Sam de Spike Lee. C'est également la voix originale de Sid dans la saga L'âge de glace.

Aujourd'hui âgé de 61 ans, l'acteur continue son chemin sur les écrans. On peut notamment le voir dans la série Smoke, sur Apple TV+. John Leguizamo a débuté sa carrière à la fin des années 80, dénichant des petits rôles dans des films ou des séries comme Outrages ou Deux flics à miami, tentant de se faire une place.

Un début de carrière difficile

Invité du podcast Fly on the Wall avec Dana Carvey and David Spade, l'artiste est revenu sur un épisode douloureux de sa carrière, survenu sur le tournage du film À propos d'Henry, avec Harrison Ford. Leguizamo y tenait un petit rôle, celui du voyou qui tire sur le personnage de Ford, dans une supérette.

Pour lui, ce rôle n'était pas très valorisant, mais il voulait absolument travailler avec le réalisateur Mike Nichols, "l'un des plus grands", selon John Leguizamo. "Parler de ce film me file un stress post-traumatique", a-t-il d'abord confié.

Vous savez, je me suis senti un peu humilié par cette expérience. Je l'ai fait parce que je n'avais pas de travail. "Vous savez, je me suis senti un peu humilié par cette expérience. Je l'ai fait parce que je n'avais pas de travail. Il n'y avait pas de rôles pour les Latinos. Il n'y en avait tout simplement pas", a poursuivi Leguizamo. L'acteur compare ensuite le paysage hollywoodien de l'époque aux lois de ségrégation de l'ère Jim Crow.

Une image négative des Latinos ?

Il explique que les rôles disponibles étaient : "médecin blanc, avocat blanc, mari blanc, amant blanc, trafiquant latino. Quand j'ai eu le rôle dans À propos d'Henry, c'était un trafiquant de drogue. Je tire sur un Blanc. Je perpétuais exactement ce qu'ils voulaient voir, c'est-à-dire une image négative des Latinos", a déploré l'artiste américain d'origine colombienne.

Je perpétuais exactement ce qu'ils veulent voir, c'est-à-dire une image négative des Latinos. "J'étais le style qu'ils recherchaient, le mec de la rue, un voyou de banlieue. J'essayais de lutter contre ça, parce que tous mes profs d'art dramatique, quand j'avais 17 ans, me disaient : Personne ne te comprend avec cet accent. Tu parles vraiment comme ça ?", a révélé Leguizamo.

La scène dans À propos d'Henry :

Au cours des dernières décennies, le comédien a consacré une grande partie de son temps à défendre sa communauté à travers son engagement. Sa docu-série diffusée sur MSNBC, "Leguizamo Does America", met en lumière les Latinos à travers les États-Unis, l'acteur affirmant qu'elle vise à célébrer "l'excellence latino".

Parmi ses projets à venir figurent L'Odyssée, une épopée réalisée par Christopher Nolan avec une distribution prestigieuse, ainsi que L'âge de glace 6, attendu pour le 16 décembre 2026.