Avant de devenir la légende que l'on connaît aujourd'hui, Sylvester Stallone n'était qu'un jeune acteur en quête de rôles. Dans les années 70, il avait du mal à percer et se battait pour chaque opportunité. Mais un incident marquant l'a laissé avec une profonde déception : sa tentative de figuration dans Le Parrain.

À l'époque, Stallone, qui vivait des moments difficiles dans sa carrière, n'espérait qu'un petit rôle de figurant, pas un premier rôle, juste une apparition parmi la foule dans le film de Francis Ford Coppola, qui deviendra par la suite l'un des plus grands classiques du cinéma. Mais la réponse qu'il reçut fut cinglante : "non". Un refus qui l'a particulièrement frappé.

Dans une interview en 2023 pour Fox News, l'acteur a expliqué sa déception : "Pour je ne sais quelle raison, les gangsters ont cette aura, et j'ai été lourdé à chaque fois. Je me souviens avoir auditionné pour faire de la figuration dans Le Parrain, pour apparaître parmi 250 personnes dans la scène du mariage. Ils m'ont dit que je ne faisais pas assez italien pour eux."

Sylvester Stallone, dont le père est immigré italien et la mère d'origine juive ukrainienne, a pris ce rejet comme une épreuve personnelle. Dans une interview de 2022 avec Empire, il confiait qu'il avait tenté sa chance directement auprès de Paramount.

"Je suis allé à Paramount et j'ai dit : 'Est-ce que je peux faire de la figuration dans la scène du mariage ?' Ils ont dit : 'Ouais, on ne sait pas si tu es ce genre de gars'. Je leur ai répondu : 'Je ne suis pas le genre de gars ? Pour jouer en arrière-plan et me cacher derrière un p***** de gâteau de mariage ?'"

(Re)découvrez la scène en question ci-dessous :

La gloire, enfin

Ce rejet n'a toutefois pas freiné sa carrière. Peu après, il décrocha un rôle dans No Place to Hide, rebaptisé plus tard Rebel, et commença à enchaîner les petites apparitions à Hollywood. Ce n'est qu'à force de persévérance que Sylvester Stallone écrivit Rocky, son premier grand succès, qui allait changer sa vie à jamais. Ironiquement, l'acteur qui n'était "pas assez italien" pour le rôle de figurant dans Le Parrain allait bientôt devenir l'emblématique "Étalon Italien".

Le karma a fini par sourire à Stallone, qui a enfin pu endosser le rôle d'un gangster, mais cette fois sur ses propres termes, grâce à la série Tulsa King, lancée en 2022. Dans cette production créée par Taylor Sheridan (Yellowstone), il incarne un chef de gang, un rôle qui résonne avec son passé. Aujourd'hui, Tulsa King a déjà trois saisons à son actif, et une quatrième ainsi qu'un spin-off, NOLA King, sont en préparation.

Sylvester Stallone, avec son habitude de prendre du recul et de réfléchir sur sa carrière, a réagi avec philosophie : "Tout vient à point à qui sait attendre." Il a aussi partagé le concept de la série, où un gangster trouve sa place dans l'Ouest américain : "Il est très attaché au western, mais comment cela se manifeste-t-il à travers le pays ? OK, prenez un gangster et placez-le juste à côté d'un cactus, et que le plaisir commence."

Un bel exemple de résilience pour Stallone, qui a finalement trouvé sa place, tant dans l'industrie que dans des rôles qui lui semblaient autrefois inaccessibles.

La saga Rocky est disponible en VOD, tandis que Tulsa King est à découvrir sur Paramount+.