Dame Maggie Smith, l'immense actrice deux fois oscarisée, nous a quittés le 27 septembre 2024 à l'âge de 89 ans. Mais c'est aussi grâce à elle que Daniel Radcliffe a pu devenir le célèbre Harry Potter au cinéma, comme il l'a confié lors d'une interview en 2021.

Sans la recommandation de Maggie Smith, il est fort probable que l'acteur britannique n'aurait jamais décroché ce rôle emblématique qui l'a propulsé sous les projecteurs du monde entier. Lors d'un échange avec Stephen Colbert, Radcliffe a en effet révélé que c'est précisément Maggie Smith, la talentueuse interprète du professeur McGonagall dans la saga, qui avait soutenu sa candidature.

Cette complicité remonte à bien avant Harry Potter. En 1999, Daniel Radcliffe et Maggie Smith avaient déjà travaillé ensemble sur un téléfilm de la BBC, David Copperfield, signé Simon Curtis. Cette collaboration a visiblement marqué l'actrice, au point qu'elle a décidé de plaider en faveur du jeune comédien pour le rôle tant convoité du jeune sorcier.

Radcliffe se souvient encore de leur première rencontre : "Maggie Smith est la personne qui m'a recommandé pour Harry Potter et qui m'a permis d'avoir le rôle. Je l'ai rencontrée pour la première fois quand j'avais 9 ans, je ne savais pas qui c'était. Mes parents me disaient : 'Mon Dieu, tu travailles avec Maggie Smith, c'est énorme', mais à 9 ans, je n'étais pas un fan des Belles années de Miss Brodie, je ne savais donc pas qui elle était."

Une rencontre toute naturelle

Sans la moindre intimidation, le petit Daniel s'est alors adressé à elle avec naturel.

"J'ai donc rencontré Maggie Smith sans peur, sans gêne, juste comme un garçon de 9 ans. Je savais que c'était une Dame, je lui ai donc demandé, ce sont les premiers mots qui sont sortis de ma bouche, si elle voulait que je l'appelle Dame. Elle a immédiatement été charmée, elle m'a répondu : 'Non, ne sois pas ridicule, appelle-moi juste Maggie.'" Ce petit échange simple et sincère a lancé leur belle histoire.

Maggie Smith, pas tout à fait satisfaite de ses expériences

Cependant, Maggie Smith elle-même avait une opinion un peu différente sur son rôle dans les films Harry Potter. Malgré l'immense succès, elle avouait en 2019 dans une interview au Standard qu'elle ne trouvait pas son personnage très stimulant - tout comme celui qu'elle a incarné dans la série à succès Downtown Abbey. Elle expliquait ne pas avoir réellement le sentiment de maîtriser ses rôles.

"Je suis profondément reconnaissante d'avoir pu travailler sur Potter et Downtown, mais ce n'était pas ce qu'on peut qualifier de satisfaisant. Je n'avais pas vraiment le sentiment d'avoir de contrôle sur ces choses-là", avait-elle confié.

Avec l'acteur Alan Rickman (Severus Rogue), elle plaisantait d'ailleurs sur le fait que leur travail consistait surtout à apparaître dans des "reaction shots" (ou "plans de réaction ") - ces moments où l'on voit leur visage réagir aux événements autour de leurs personnages respectifs.

Même si elle a pu être dure envers elle-même, Maggie Smith a laissé une empreinte indélébile dans l'esprit des fans et reste à jamais associée à l'univers magique de Harry Potter.

La saga Harry Potter est à revoir dans son intégralité sur HBO Max.

Découvrez l'interview complète de Daniel Radcliffe dans la vidéo ci-dessous :