Après avoir incarné le romancier Roland Perez dans Ma mère Dieu et Sylvie Vartan en début d'année, Jonathan Cohen revient au cinéma ce mercredi avec L'Âme Idéale.

Premier long métrage d'Alice Vial, cette comédie romantique suit Elsa, médecin dans une unité de soins palliatifs. Cette dernière possède un don très spécial : elle voit les morts. Convaincue que son don suscite le rejet, elle renonce à l'amour et se referme sur elle-même, trouvant refuge dans le travail et la solitude... jusqu'au jour où elle rencontre Oscar. Mais au moment où elle commence enfin à tomber amoureuse, Elsa réalise que leur histoire n'est pas aussi réelle que ce qu'elle pensait...

Et c'est Jonathan Cohen et la comédienne canadienne Magalie Lépine Blondeau (vue récemment dans Simple comme Sylvain), qui incarnent ce couple de cinéma. C'est d'ailleurs le premier film français de l'actrice.

Attention, la suite de cet article contient des spoilers si vous n'avez pas vu la bande-annonce.

Habitué aux comédies, Jonathan Cohen incarne ici un homme qui rencontre enfin l'amour mais se rend compte presque au même moment qu'il est décédé et que seule Elsa peut le voir.

Une révélation qui arrive assez tôt dans le film : ici, pas de suspense à la Sixième Sens ou Last Christmas. On apprend dès le début qu'Elsa voit les morts et qu'Oscar est un fantôme. Un parti-pris voulu par la réalisatrice, comme elle l'explique dans le dossier de presse :

"Je me suis dit que ça allait être hyper frustrant pour le spectateur d'attendre trop longtemps le moment où Oscar s'en rend compte. Ce film, ce n'est pas une histoire de mensonge. On se serait lassé assez vite de ce comique de situation. Il fallait que ce ne soit pas uniquement une succession de situations un peu gaguesques où Elsa essaye de gérer son « petit fantôme ». Écrire le film ainsi nous aurait fait passer à côté de ce qu'on voulait vraiment raconter."

Jonathan Cohen en héros romantique : une première

C'est la première fois que Jonathan Cohen s'aventure dans une romance pure, un registre plus sensible et intime où il dévoile une facette inédite de son jeu. Interrogé lors de notre émission Grand Écran, l'acteur a confié avoir mis du temps à accepter le rôle d'Oscar en raison d'une certaine pudeur :

"Jusqu'à présent, les rôles que j'ai acceptés ne se prêtaient pas à ce type de personnage. Certains personnages étaient en couple, comme dans Family Business ou Énorme, mais de jouer la romance dans une véritable comédie romantique, c'est une première pour moi."

Je ne me voyais pas dans ce registre. L'acteur ajoute : "Il y avait une certaine pudeur, je crois. Alice m'a proposé le rôle assez tôt et j'ai mis du temps avant de me décider. Je ne me voyais pas dans ce registre et j'imaginais d'autres acteurs, avec un physique plus typique de comédie romantique.

Mais ce qui est remarquable dans ce film, c'est qu'Alice a su dépasser le cadre de la simple comédie romantique. Il y a bien de la romance, mais ce n'est pas seulement cela. Les premiers retours du public montrent que le film touche profondément les spectateurs, parce que L'âme idéale parle aussi de la vie, de la mort, de questions existentielles. Ce n'est pas qu'une comédie romantique".

Alice Vial explique de son côté avoir très rapidement imaginé Jonathan Cohen dans le rôle d'Oscar et confirme que l'acteur a mis du temps avent d'accepter.

"Je me suis dit que ce serait trop chouette que ce soit lui. Il aimait le scénario, cette histoire lui parlait intimement. Mais comme il est humble, il se demandait s'il serait la bonne personne pour le rôle. Et ce qu'il pouvait lui apporter. Du coup il a mis du temps à accepter. Mais une fois qu'il a dit oui, il s'est jeté à corps perdu dans le personnage."

La cinéaste ajoute qu'incarner un fantôme et n'interagir qu'avec Magalie Lépine Blondeau n'a pas posé de problème au comédien : "Il a complètement accepté ce défi. Ça s'est fait de manière évidente pour lui. Il était dans le personnage très rapidement. Il a une telle douceur dans le film et ce quelque chose « à fleur de peau » qui me touche. C'est chouette qu'on puisse voir ça de lui, cette douceur, cette générosité, cette attention à l'autre, il les a aussi dans la vie. Il les a transmis au personnage."

Vous l'aurez compris : L'Âme Idéale est bien plus qu'une simple comédie romantique. Le film explore aussi l'accompagnement en fin de vie, le regard des autres et ce que l'on s'autorise à ressentir ou à être. À cause de son "pouvoir", Elsa s'est coupée de l'amour et survit plutôt que de vivre pleinement. Un message que tente d'ailleurs de lui faire passer l'une de ses patientes incarnée par Anne Benoit. Le film mêle ainsi délicatement humour, tendresse et réflexion sur la vie, offrant un récit à la fois léger et profondément humain.

Le film est à découvrir en salles.

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