Dans L'Etranger, le classique d'Albert Camus, la ville d'Alger est comme un personnage à part entière. La période à laquelle se déroule l'action, à savoir durant la colonisation de l'Algérie par la France, joue également un rôle important dans l'histoire de Meursault, anti-héros central accusé d'avoir tué un "Arabe".

Le film de François Ozon, très fidèle au roman d'origine, préserve le décor de l'histoire. L'adaptation s'ouvre sur des images d'archives de la ville d'Alger avant que ces dernières ne se confondent avec celles de la fiction.

Néanmoins, le long métrage n'a pas été tourné en Algérie mais au Maroc, dans la ville de Tanger. Pour AlloCiné, le réalisateur explique son choix :

"J'aurais rêvé de tourner en Algérie, mais là ce n'était pas possible. Aujourd'hui, vu les conditions politiques, les tensions qu'il y a entre nos deux pays, on s'est rabattu sur le Maroc, et notamment Tanger, qui est une ville aussi méditerranéenne et qui a beaucoup de points communs d'un point de vue architectural avec Alger. Il y a un mélange d'architecture occidentale et mauresque.

Le noir et blanc nous a permis de faire pas mal d'effets spéciaux pour retrouver vraiment la baie d'Alger. François Ozon poursuit : Je n'ai pas pu aller à Alger, mais il y a tellement de documents, on a pu comparer. Et puis, le noir et blanc nous a permis de faire pas mal d'effets spéciaux pour retrouver vraiment la baie d'Alger, de retrouver certaines architectures qu'on ne trouvait pas forcément à Tanger. Et ce qui était important aussi, c'était la lumière. La lumière de la Méditerranée à Tanger ou à Alger est la même."

Propos recueillis par Thomas Desroches, à Paris, le 9 octobre 2025

L'Etranger, actuellement au cinéma