Les acteurs se piquent parfois des trucs et astuces, surtout quand ils sont livrés à eux-mêmes ! Invité du Rich Eisen Show en avril 2024, Jeff Daniels (célèbre pour avoir joué l'acolyte débile de Jim Carrey dans Dumb et Dumber) revenait sur un moment où il a brillé à peu de frais dans le film Speed du réalisateur Jan de Bont :

"Ta carrière ne va pas bien, mais pas à ce point-là"

"Je me souviens avoir lu le scénario et découvrir que [mon personnage] mourait à la page 22, dans la cage d'ascenseur. Et je me suis dit : 'Ta carrière ne va pas bien, mais pas à ce point-là'. Donc je décide d'abandonner le projet mais mon agent me dit : 'Attends, une nouvelle version du scénario arrive ! Tu meurs plus tard !' Et en effet, je mourais à la page 80."

Rappelons qu'au cinéma, la convention veut qu'une page de scénario représente en moyenne une minute du film terminé. Être présent jusqu'à la 80ème minute n'est donc pas mal pour un film de 116 minutes comme Speed. Mais l'histoire ne s'arrête pas là !

"Je fais le film, [et une scène où] je porte environ 40 kilos de matos, je dois ramper jusqu'à une fenêtre comme si j'étais Harrison Ford. (...) Mon personnage arrive dans la maison et doit regarder un thermostat et comprendre que ce n'est pas un thermostat mais une bombe prête à exploser. Et je me demande quoi faire : une grimace ? Je pleure ? Et je me rappelle d'une interview qu'avait donné Roy Scheider pour Les Dents de la mer."

"J'ai fixé le thermostat..."

"[On lui demande] : 'Quand vous regardez le requin, mon dieu, c'est l'une des meilleures performances d'acteur de l'Histoire du cinéma, comment avez-vous fait ?' Et Roy a répondu : 'J'ai regardé le requin juste en dessous de moi, j'ai contracté un peu mes muscles des joues puis je les ai relâchés'. Je suis donc parti là-dessus. J'ai fixé le thermostat... (il contracte et relâche les joues) COUPEZ ! On va manger !"

"J'ai eu des bonnes critiques grâce à ça. 'C'est l'une des meilleures performances d'acteur de l'Histoire du cinéma, comment avez-vous fait ?' : Roy Scheider."

La carrière de Jeff Daniels se relancera dès son film suivant, Dumb & Dumber (1994), qui participe à révéler Jim Carrey. Daniels tourne ensuite Trial and Error (1997) et Pleasantville (1998). Acteur de second rôle, on le retrouvera face à Clint Eastwood dans Créances de sang (2002), The Hours de Stephen Daldry ou encore Les Berkman se séparent (2005).

En 2012, il tiendra le premier rôle de la série journaliste HBO The Newsroom, puis enchaînera les séries (Godless, The Looming Tower, American Rust), tout en revenant au cinéma dans Dumb et Dumber De.