Aujourd'hui, ils sont amis et partenaires à l'écran. Mais à la fin des années 1970, Sylvester Stallone et Arnold Schwarzenegger étaient loin d'être aussi complices. Leur légendaire rivalité a pris racine lors d'une soirée bien arrosée, un soir de janvier 1977, alors que la cérémonie des Golden Globes battait son plein. Et l'incident déclencheur ? Un simple pot de fleurs devenu projectile.

À cette époque, Stallone est propulsé sur le devant de la scène grâce au succès retentissant de Rocky, nommé dans plusieurs catégories prestigieuses. Pourtant, au fil de la soirée, les récompenses lui échappent, une à une. Un moment particulièrement amer pour l'acteur, d'autant plus qu'en face de lui, Schwarzenegger, loin d'être encore la star planétaire qu'il deviendra avec Terminator, observe la scène avec un sourire moqueur.

Dans une interview accordée des décennies plus tard, Stallone s'est remémoré cette soirée avec humour. Il a raconté avoir été profondément déçu après avoir perdu le prix du meilleur acteur : "Quand j'ai perdu pour le prix du meilleur acteur, je me suis dit : 'Mon Dieu, c'est un cauchemar'", a-t-il déclaré tout en précisant avoir vu Arnold, à ce moment-là, se réjouir visiblement de sa défaite. Mais c'est finalement Rocky qui repart avec le trophée du meilleur film, offrant une revanche douce-amère à son créateur. Dans un accès d'émotion, Stallone saisit un pot rempli de lys et de tulipes, et le lance en direction de son futur collègue. Sans le savoir, il venait d'ouvrir la voie à une décennie de compétition féroce.

"Finalement, Rocky a gagné le prix du meilleur film. J'ai réussi à attraper un énorme pot de fleurs et à le lancer dans sa direction. Il y avait du lys et des tulipes . Je me suis dit que le gant était jeté. Et cela a été le point de départ d'une bataille de 10 ans."

Une compétition acharnée puis l'amitié

Dans les années 1980, les deux hommes s'imposent comme les figures majeures du cinéma d'action. D'un côté, Sylvester Stallone incarne des héros emblématiques comme Rocky Balboa et John Rambo. De l'autre, Arnold Schwarzenegger enchaîne les succès avec Conan le Barbare, Predator ou encore Terminator. Leur affrontement pour obtenir le cœur des fans - comme ils l'ont évoqué en 2023 sur Netflix - ne se limite pas aux box-offices : ils rivalisent aussi par les muscles, les punchlines, et même les campagnes publicitaires. Une course à l'égo et à la testostérone qui marquera l'histoire d'Hollywood.

Ce n'est que bien plus tard que les deux colosses enterreront la hache de guerre. En tournant ensemble dans des films comme Expendables ou Évasion, ils officialisent leur réconciliation et affichent une belle complicité, loin de l'animosité d'antan. Aujourd'hui, Stallone admet que cette rivalité était, en réalité, un moteur. "Nous ne pouvions pas supporter de nous trouver dans la même galaxie, et aujourd'hui nous avons réalisé que nous sommes la même personne", a-t-il confié avec le recul.

De fleurs jetées à une solide amitié, le chemin a été long. Mais il aura donné naissance à l'une des compétitions les plus emblématiques du cinéma moderne.

Vous pouvez retrouver le duo à l'œuvre dans la saga Expendables ou encore dans le film Évasion, tous deux disponibles en VOD.