Dans huit mois, Christopher Nolan remettra son titre en jeu : celui de lauréat des Oscars du Meilleur Film et de la Meilleure Réalisation obtenus grâce à Oppenheimer en 2024. Un triomphe qui lui a visiblement donné des ailes, puisqu'il a décidé de s'attaquer à L'Odyssée d'Homère pour en faire son treizième long métrage, ce qui a surpris pas mal de spectateurs, dans la mesure où peu s'attendaient à le voir s'emparer d'un péplum de cette envergure, quand d'autres se sont rappelés que beaucoup de ses opus (Inception, Interstellar ou Dunkerque en tête) racontent l'histoire d'un homme qui cherche à revenir vers sa famille.

Comme Ulysse dans le récit épique d'Homère qui raconte le long retour du guerrier vers son île d'Ithaque après la Guerre de Troie. Déjà vu dans Interstellar puis Oppenheimer, c'est Matt Damon qui a hérité du rôle principal de cette Odyssée, aux côtés d'un casting XXL (presqu'un pléonasme quand on évoque un film de Christopher Nolan) dans lequel on retrouve également Tom Holland et Zendaya, attendus dans Spider-Man Brand New Day quelques semaines plus tard, mais aussi Anne Hathaway, Jon Bernthal, Charlize Theron, Elliot Page, Lupita Nyong'o, Benny Safdie ou encore Robert Pattinson.

Même si des suppositions ont été faites (Tom Holland serait ainsi Télémaque, le fils d'Ulysse), les rôles de chacun n'ont pas encore été officiellement annoncés, et ça n'est pas Empire qui lèvera le voile sur ce mystère. Pas cette fois en tout cas. Non content de mettre le long métrage sur la couverture de son nouveau numéro, focalisé sur les événements de 2026, le magazine nous offre toutefois deux photos (de Matt Damon) et quelques informations sur l'échelle, évidemment massive, du long métrage.

Selon Matt Damon, L'Odyssée contiendrait "exactement tout ce que l'on peut vouloir d'un film estival" : "Ce devrait être le plus massivement divertissant des films. Ce devrait être mythique." L'acteur, qui a pourtant connu son lot de tournages massifs, va même plus loin et déclare, "sans hyperbole", qu'il s'agit de "la meilleure expérience de carrière. Quand j'ai vu le Cheval [de Troie] sur la plage, je me suis dit 'Putain !' Je me souviens que, une semaine avant de tourner cette scène, je lui ai demandé comment il comptais s'y prendre, et il m'a répondu qu'il ne savait pas, que nous allions juste y aller et trouver."

"S'il est dit que tu vas courir pour sauver ta vie face à un Cyclope, tu vas courir pour sauver ta vie"

Si des éléments fantastiques sont attendus tout au long du périple, Matt Damon insiste cependant sur le côté organique du tournage et le réalisme si cher à son metteur en scène : "S'il est écrit [dans le scénario] que vous allez avoir une crise existentielle en passant devant les Sirènes et que vous êtes attaché à un mât, ce sera là. S'il est dit que tu vas courir pour sauver ta vie face à un Cyclope, tu vas courir pour sauver ta vie. Chris ne fait pas de cachotteries."

Et le Chris en question n'en fait pas non plus lorsqu'il révèle avoir tourné plus de 600 kilomètres de pellicule (avec des caméras IMAX dernier cri) pendant les prises de vues qui ont duré 91 jours. Dont une bonne partie sur l'océan, décor "assez primal" sur lequel Ulysse navigue avec ses compagnons de bataille. "J'y ai passé ces quatre derniers mois", raconte-t-il. "Nous avions les acteurs qui jouaient les membres d'équipage du bateau d'Ulysse sur de vraies vagues, dans de vrais endroits. Oui, c'est vaste, terrifiant, merveilleux et bienveillant, selon la manière dont les conditions changent. Nous voulions vraiment capturer à quel point ces voyages auraient été difficiles pour les gens. Et ce saut de foi qui a été fait dans un monde non cartographié, inexploré."

"Vous êtes confrontés, au quotidien, au monde qui s'oppose à vous"

Des défis de taille, mais toujours au service du long métrage : "En se confrontant à la physicalité du monde réel dans la réalisation du film, vous enrichissez le récit de façon intéressante. Car vous êtes confrontés, au quotidien, au monde qui s'oppose à vous." Mais pouvait-il en être autrement au moment de s'emparer d'une oeuvre qu'il décrit comme "fondatrice" ? "En tant que réalisateur, vous cherchez des angles morts dans la culture, des choses qui n'ont pas été faites auparavant."

"Et ce que j'ai vu là, c'est que toutes les grandes oeuvres mythologiques du cinéma avec lesquelles j'ai grandi - les films de Ray Harryhausen notamment - n'avaient jamais été faites avec le poids et la crédibilité avec un budget de blockbuster et ce que nous sommes capables de faire dans le cadre d'une grosse production hollywoodienne en IMAX." Présenté ainsi, L'Odyssée n'en est que plus intrigant, et il nous tarde de voir la première vraie bande-annonce, puis le résultat le 15 juillet prochain.