Le comédien Peter Cullen, légende du doublage anglophone, nous a quittés le 26 août dernier à l'âge de 85 ans. Son agent, Kevin Motley, a annoncé la triste nouvelle à Deadline, sans évoquer les causes de sa mort. L'acteur était notamment la voix originale d'Optimus Prime dans Transformers (séries et films), du Predator, des Gremlins ou encore de Bourriquet dans Winnie l'ourson.

"Peter Cullen s'est éteint paisiblement, entouré de sa famille aimante, et porté dans le coeur de ses nombreux amis ainsi que de ses innombrables fans à travers le monde. Sa famille vous demande d'honorer son remarquable héritage en servant vos communautés et en guidant les autres avec compassion, intégrité et loyauté, et de toujours vous souvenir de cette devise : Soyez assez fort pour être doux", a déclaré Kevin Motley dans un communiqué.

Une icône du doublage

Véritable légende du doublage, Peter Cullen a accumulé plus de 200 crédits au cours d'une carrière de plus de 60 ans. Né le 28 juillet 1941 à Montréal, le comédien a débuté sa carrière à la radio canadienne, avant de se faire connaître dans le milieu du doublage, qu'il ne quittera plus jamais.

Outre son travail sur Transformers et Winnie l'Ourson, il a prêté sa voix à des séries animées telles que Les Schtroumpfs, La Bande à Picsou, Tic et Tac, les Rangers du Risque, SOS Fantômes ou encore Alvin et les Chipmunks. C'est aussi la voix de King Kong dans le film de 1976.

Peter Cullen a également doublé Mogwai et Gremlins dans le film culte de Joe Dante sorti en 1984. On lui doit par ailleurs le cri si caractéristique du Predator, qui a terrifié des millions de gens. En effet, ce son n'est pas le fruit de manipulations par ordinateur ! Il vient tout simplement d'un acteur en chair et en os : Peter Cullen himself.

Lors de son passage au TFCon de Toronto en 2015, l'artiste est revenu sur sa participation au long-métrage de John McTiernan et sur l'inspiration qui lui a permis de créer le cri du Predator avec sa voix.

La voix du Predator !

"Ils allaient tourner la fin du film, quand le Predator retire son casque et dévoile son visage. Et à ce moment, j'ai vu ce visage affreux et ces tentacules qui bougent", a confié Peter Cullen.

"J'ai pensé à un crabe sur le dos en train de mourir au soleil sur le sable ; j'avais vu cette image enfant sur la plage et c'était vraiment dégueulasse. Ce crabe faisait des craquements, des bruits de bulles qui explosaient. Je m'en souvenais bien", a expliqué l'acteur, qui se met ensuite à reproduire le son du Predator, suscitant l'enthousiasme du public.

Jusqu'à la fin de sa vie, Peter Cullen a continué de travailler, prêtant sa voix à Optimus Prime jusqu'en 2023 dans Transformers Rise of the Beasts. Dernièrement, on a encore pu l'entendre dans la série animée Invincible, dans laquelle il prête son timbre au personnage de Thaedus.