Afficher à l'écran le physique spectaculaire de Wolverine ou de Superman ne repose pas uniquement sur des mois passés à la salle de gym. Pour Hugh Jackman comme pour Henry Cavill, certaines scènes nécessitent une préparation bien plus radicale. Et notamment une pratique particulièrement éprouvante : se priver d'eau avant de passer devant la caméra.

Bien entendu, les deux acteurs consacrent énormément de temps à l'entraînement et surveillent leur alimentation lorsqu'ils doivent retrouver la carrure de leurs personnages. Mais une difficulté supplémentaire se présente lorsqu'une séquence exige qu'ils apparaissent torse nu. À ce moment-là, l'objectif n'est plus seulement d'avoir des muscles : il faut aussi qu'ils soient aussi visibles et dessinés que possible à l'image.

Hugh Jackman pouvait perdre 5 kilos d'eau

Hugh Jackman avait justement levé le voile sur cette étonnante préparation lors de la promotion de Logan. Invité sur le plateau de Stephen Colbert en 2017, l'interprète de Wolverine avait expliqué qu'il commençait par travailler son physique pendant plusieurs mois. Puis, à l'approche du tournage d'une scène torse nu, sa routine changeait radicalement.

"[Être torse nu] se prépare sur trois mois. Il faut être en très bonne forme depuis trois mois, c'est très précis. Puis vient la déshydratation. Ne faites pas ça chez vous ! Vous buvez jusqu'à 11 litres d'eau par jour, puis vous arrêtez 36 heures avant de tourner. Mais comme vous avez beaucoup bu, vous urinez tout le temps. Donc vous perdez environ 5 kilos de poids d'eau."

Le résultat recherché est avant tout visuel. En réduisant fortement la quantité d'eau présente dans l'organisme, la peau paraît plus fine et épouse davantage les reliefs du corps. À l'écran, les muscles semblent ainsi beaucoup plus saillants et définis. Une transformation impressionnante, certes, mais obtenue au prix d'une préparation loin d'être anodine. Et Hugh Jackman n'est pas le seul acteur à être passé par là.

Henry Cavill : "Vous pouvez sentir l'eau !"

Henry Cavill connaît lui aussi parfaitement cette méthode. Celui qui a notamment dû se bâtir un physique hors normes pour incarner Superman, dans Man of Steel notamment, ou encore Geralt de Riv dans The Witcher, a raconté au Graham Norton Show en 2019 à quel point les derniers jours précédant certaines scènes pouvaient devenir éprouvants.

Et si le régime alimentaire constitue déjà une épreuve en lui-même, l'acteur l'avoue : la privation d'eau est encore plus difficile à supporter.

"La pire partie, c'est le régime, vous avez faim tout le temps, mais quand vous vous déshydratez pendant trois jours, le dernier jour, vous en venez au point où vous pouvez sentir l'eau ! (...) Votre peau devient très fine et se colle aux muscles."

Dans son cas, la quantité d'eau consommée n'était pas supprimée immédiatement. Elle était progressivement réduite au fil des jours afin d'arriver au tournage dans un état de déshydratation avancé.

Une scène parfois tournée après plusieurs jours de privation

À cette préparation déjà particulièrement contraignante peuvent encore s'ajouter des exercices effectués juste avant la prise. Le but est alors de solliciter les muscles une dernière fois pour qu'ils apparaissent encore davantage devant la caméra.

Mais le calendrier d'un tournage ne s'adapte pas forcément à l'état physique du comédien. Henry Cavill expliquait ainsi qu'après plusieurs jours à réduire drastiquement sa consommation d'eau, il pouvait encore devoir patienter de longues heures avant de filmer la scène concernée.

"Le premier jour, on vous laisse boire 1,5 litre, le deuxième un demi litre et le troisième jour rien du tout. Vous tournez le quatrième jour. Sauf que vous tournez parfois la scène en fin de quatrième jour... et là vous êtes la personne la plus malheureuse du monde."

Derrière les silhouettes apparemment parfaites des super-héros se cache donc une réalité nettement moins glamour. Des mois d'entraînement et de régime peuvent précéder quelques heures de tournage, auxquelles s'ajoute parfois cette déshydratation extrême destinée uniquement à accentuer les muscles devant la caméra. Une pratique particulièrement éprouvante qui, comme Hugh Jackman le rappelle lui-même, n'est surtout pas à reproduire chez soi.