Les Rats : Une histoire The Witcher est disponible sur Netflix depuis la sortie de la saison 4 de The Witcher, et personne ou presque ne l'a remarqué. Ce spin-off centré sur la bande de voleurs rencontrée par Ciri à la fin de la saison 3 a été ajouté au catalogue sans la moindre campagne promotionnelle, à l'exception de quelques mentions dans les newsletters mensuelles de Netflix Nigeria et Indonésie, rapporte What's on Netflix.

La sortie du film est tellement secrète qu'on n'a même pas de bande-annonce à vous montrer...

Pour comprendre cette sortie aussi discrète, il faut revenir au projet initial. Les Rats devaient être une mini-série autonome, dans la veine de The Witcher: L'Héritage du sang. Ce groupe de six hors-la-loi apparaît brièvement dans un épisode de la saison 3, où Ciri (Freya Allan) les croise et leur ment sur sa véritable identité. Netflix avait alors prévu de développer leur histoire dans un spin-off complet.

Une production qui a déraillé

Mais la production n'a pas du tout suivi le plan prévu. Comme l'indique What's on Netflix, le tournage n'a "pas entièrement fonctionné comme prévu", et le résultat final a été transformé en un film raccourci de 1h22 qui sert désormais de "pont narratif" vers la saison 4 de The Witcher. Une décision stratégique de Netflix pour récupérer ce qui pouvait l'être d'un projet visiblement problématique.

Le synopsis sur la plateforme résume : "L'inauguration d'une arène de combat se transforme en cible idéale pour les Rats, une bande d'ados marginaux qui s'enrichissent en volant les riches." Un pitch qui promettait une aventure autonome mais qui se retrouve finalement noyé dans la timeline complexe de la série mère.

Un conseil de visionnage contradictoire

Comble de l'ironie : Netflix recommande sur la page du film de le regarder "après" la saison 4 de The Witcher, alors que l'histoire se déroule chronologiquement avant les évènements de cette même saison 4. Une confusion supplémentaire qui témoigne du manque de clarté autour de ce projet.

Réalisé par Mairzee Almas et écrit par Haily Hall et Lauren Schmidt Hissrich (showrunneuse de The Witcher), le film réunit Christelle Elwin, Ben Radcliffe, Fabian McCallum, Aggy K. Adams, Connor Crawford, Juliette Alexandra, ainsi que Dolph Lundgren dans le rôle d'un Sorceleur usé, Ben Robson, Sharlto Copley et Freya Allan qui reprend son rôle de Ciri.

Déconseillé aux moins de 16 ans pour violence et langage adulte, Les Rats restera probablement comme l'un des lancements les plus étranges de l'univers The Witcher sur Netflix.

Les Rats : Une histoire The Witcher disponible sur Netflix.