Nombreux sont les acteurs qui regrettent un ou plusieurs projets dans leur filmographie, et le grand Clint Eastwood en fait partie. Près de 60 ans plus tard, il a toujours honte de ce western musical...

Clint Eastwood et le western ne font qu'un. Cependant, il y a un film du genre que l'acteur-réalisateur regrette amèrement d'avoir tourné, l'un où il a dû passer de cow-boy à cow-boy chanteur, et c'est de là que viennent les regrets.

Dans une interview accordée à Empire en 2017, soit 48 ans après la sortie du film, Clint Eastwood a déclaré avoir encore honte d'avoir joué dans La Kermesse de l'Ouest (1969) de Joshua Logan, un western musical adapté d'une pièce à succès de Broadway.

Le long métrage se déroule en Californie, pendant la ruée vers l'or. Ben Rumson (Lee Marvin), un pionnier alcoolique et bagarreur, s'associe avec un jeune fermier sobre et romantique, Pardner, interprété par Clint Eastwood. À la recherche d'un filon d'or, tous les moyens sont permis pour se faire de l'argent. Les deux hommes se lient alors d'amitié mais ils peinent à trouver des femmes dans la région. Ils s'installent alors dans la petite ville de No Name City où Ben tombe sous le charme de la belle Elizabeth (Jean Seberg), mise aux enchères par son mari mormon, et l'achète. Tout se complique lorsque Pardner s'éprend à son tour de la charmante jeune femme et commence à la courtiser...

On a donc affaire là à un triangle amoureux avec des cow-boys et des chansons - en plus d'une intrigue un peu louche d'achat de femme etc. - et le moins que l'on puisse dire c'est que c'est... original ! Le problème c'est surtout qu'aucun des acteurs n'a reçu de formation vocale avant le tournage du film et leurs ballades ressemblent plus à des "murmures tristes et solitaires" qu'à autre chose selon Collider.

"J'étais assez fou pour essayer n'importe quoi. J'ai toujours été intéressé par la musique, mon père était chanteur et j'en avais quelques connaissances. Même si ce que je faisais sur ce film, ce n'était pas du chant", a déclaré Clint Eastwood. Mais ce qui l'avait tout d'abord attiré, c'était que le long métrage devait mettre en scène une romance interethnique. Cependant, après de nombreuses révisions du scénario, le concept a complètement changé.

"C'était beaucoup plus léger, il n'avait tout simplement pas la dynamique du scénario original. Et c'était un de ces longs tournages..." En effet, après les réécritures, sont venus les problèmes de production qui ont ralenti le tournage qui a duré six mois, et qui a dépassé son budget. "Ce n'était pas une expérience aussi agréable que celle à laquelle j'étais habitué", a conclu l'acteur qui a même essayé de tout arrêter en cours de route...

Il s'enfuit sur un autre tournage !

Conscient que cela ne fonctionnait pas pour lui, Clint Eastwood a en effet tenté de partir discrètement, commençant alors un nouveau tournage.

"J'étais en train de tourner Quand les aigles attaquent, et ils ont pris l'avion [le producteur, scénariste et parolier Alan Jay Lerner et le réalisateur Joshua Logan] et m'ont convaincu de revenir", a-t-il avoué.

Encore aujourd'hui, les avis sur la seule et unique comédie musicale de la filmographie de Clint Eastwood sont toujours partagés : pour certains, c'est un film culte (et plaisir coupable), pour d'autres, c'est à oublier.

Quoi qu'il en soit, La Kermesse de l'Ouest est disponible sur Paramount+.

On vous propose de (re)découvrir un extrait du film dans lequel on peut entendre Clint Eastwood chanter !