Cette année marque les 31 ans de la sortie américaine du film Les Évadés, souvent considéré comme l'un des meilleurs films de tous les temps. Sur AlloCiné, il conserve une note moyenne de 4,5 sur 5 selon les spectateurs et figure régulièrement sur les listes des films incontournables. Pourtant, derrière ce succès durable, un nom reste peu connu du grand public : Ted Turner.

Pour Tim Robbins, l'un des acteurs principaux du film aux côtés de Morgan Freeman, Turner a joué un rôle décisif dans la renommée de ce long-métrage. Lors d'une interview accordée à Deadline l'an dernier, Robbins a expliqué que le film n'a pas rencontré immédiatement son public.

Deux éléments clés pour un succès durable

"Quand [le film] est sorti, nous avons eu de bonnes critiques, le film a été nommé aux Oscars, mais personne n'est allé le voir. Ce sont la VHS et Turner, qui l'a passé sur sa chaîne de télé, qui ont tout changé", confie Robbins.

Il souligne que ce n'est pas le succès immédiat qui garantit la postérité d'un film, mais l'impact qu'il a sur le public au fil des années. Les Évadés, signé Frank Darabont (The Walking Dead), en est l'exemple parfait, puisqu'il reste en tête des meilleurs films sur IMDb, plus de trois décennies après sa sortie.

"C'est un film adoré. Il reste en tête des meilleurs films de tous les temps sur IMDB. Donc je sais qu'un film ou une série de qualité resteront. Que cela soit un succès ou non n'a pas de rapport comparé à ce que le public va en penser dans 10, 15 ou 20 ans."

Ted Turner, fondateur de CNN, a créé en 1994 la chaîne Turner Classic Movies (TCM), spécialisée dans les classiques du cinéma, notamment les films de la Warner et de la MGM sortis avant 1986. Grâce à TCM, de nombreux spectateurs américains ont redécouvert ces œuvres, et avec le temps, la chaîne a élargi son catalogue pour inclure des films plus récents, leur offrant une nouvelle visibilité.

Un démarrage difficile

Les Évadés raconte l'histoire d'Andy (Robbins), un banquier condamné à tort pour meurtre, et de son plan d'évasion avec l'aide de Red (Freeman). À sa sortie, le film a été un échec commercial, récoltant seulement 28,3 millions de dollars aux États-Unis et un peu plus de 200 000 entrées en France. Ce sont donc la vidéo et la télévision qui lui ont donné une seconde vie, un rôle aujourd'hui repris par les plateformes de streaming.

Toutefois, Tim Robbins reste sceptique quant à l'avenir du cinéma via ces plateformes. S'il reconnaît que certains films traversent les décennies grâce aux spectateurs, il doute que toutes les nouvelles productions sur des services comme Netflix connaîtront le même destin : "Si vous allez maintenant sur Netflix, que vous regardez les nouveautés et que c'est ça l'avenir du cinéma, nous sommes dans de beaux draps."

Seul le temps lui donnera raison, ou non.

Pour revoir Les Évadés, direction HBO Max et Netflix justement !