Auteur de plus de 80 romans, Stephen King est aujourd'hui unanimement reconnu comme un des maîtres de l'horreur moderne, et Hollywood en est parfaitement conscient. Adapté à tour de bras depuis les années 1970, son impact sur le cinéma d'horreur n'est plus à démontrer : Carrie, Shining, Misery, Christine, Cujo, nous avons tous notre cauchemar de Stephen King préféré ! 

Pourtant, ce n'est pas la peur qui nous saisit devant Life of Chuck. C'est au contraire un sentiment détonnant dans l'œuvre de Stephen King, mais aussi dans celle de son réalisateur Mike Flanagan, habitué aux adaptations horrifiques du maître (Jessie, Doctor Sleep, prochainement la série Carrie...) : Life of Chuck est un film joyeux. 

De l'horreur à la joie

La joie est une émotion que Stephen King a rarement (pour ne pas dire jamais) explorée dans ses écrits, et c'est justement ce qui l'a poussé à raconter cette histoire, qu'il considère comme la suite logique de son travail horrifique. Il l'explique à nos confrères de l'Associated Press : "L'angoisse existentielle, le chagrin et autres épreuves font partie de l'expérience humaine, tout comme la joie. [...] Dans "Life of Chuck", on comprend que la vie de cet homme est brutalement interrompue, mais cela ne signifie pas qu'il ne connaît pas la joie."

Sorti en 2025, Life of Chuck nous raconte le drame, l'horreur mais aussi la poésie de la vie de Chuck, un comptable passionné de danse, décédé à 39 ans d'un cancer fulgurant. À travers différents épisodes de sa vie, certains traumatiques, d'autres joyeux, le film de Mike Flanagan nous invite à chercher la beauté dans les épreuves, et à radicalement embrasser la Vie dans toutes ses multitudes, y compris dans la Mort : du personnage mais aussi du monde, que l'on voit être (littéralement) détruit par le changement climatique. 

Une histoire émouvante, totalement inattendue venant d'un auteur comme Stephen King, qui a bouleversé le réalisateur Mike Flanagan, comme il le raconte sur AlloCiné : "Honnêtement, je n'avais jamais rien lu de tel. [...] J'ai aussitôt envoyé un mail à Stephen et je lui ai dit : 'Si je pouvais m'atteler à cette histoire, ce serait le meilleur film que je pourrais jamais faire'. [...] Pendant des années, je suis resté obsédé par cette histoire et je disais à tous ceux qui voulaient bien m'écouter que si je pouvais réaliser le film qui était dans ma tête, ce serait le meilleur de ma carrière."

Un film niais ? 

La force du film est évidemment l'émotion universelle transmise par son message, certes simple, mais tout de même assez radical : la beauté de la vie est partout, y compris dans le traumatisme, y compris face à l'Apocalypse, car l'existence est une source inépuisable de joie. 

Cet optimisme unilatéral du film est parfois déconcertant, et n'est pas sans rappeler le personnage d'Une Vie cachée de Terrence Malick, dont la foi absolue en Dieu lui fait supporter les pires horreurs du régime nazi pendant 2 h 50 de film, sans jamais renoncer à l'espoir. Ces deux personnages ont ainsi en commun d'accepter résolument leur sort, ce qui participe à les rendre passifs face à la violence du monde, et donc à ne pas se rebeller contre elle. Car si la beauté est partout, vraiment partout, à quoi bon vouloir changer le monde ? 

En ce sens, La Vie de Chuck nous fait un peu penser à La Vie de Brian des Monty Python, et notamment à la chanson comique Always Look on the Bright Side of Life (Regarde toujours le bon côté de la vie) chantée par les condamnés à mort : sauf que les paroles auraient été prises au pied de la lettre et non au second degré. Peut-être, on dit bien peut-être, que la fin du monde justifie de se plaindre un peu, non ? 

Malgré notre cynisme, avec des moyennes AlloCiné de 4,1 sur 5 pour la presse et 3,9 sur 5 pour les utilisateurs, Life of Chuck aura largement convaincu une majorité de spectateurs, de par sa sincérité et aussi son originalité dans les œuvres de Stephen King et Mike Flanagan. Et rien que pour le débat qu'il a suscité chez nous, le film mérite d'être vu : car il n'y a rien de plus beau qu'une œuvre qui ne laisse personne indifférent. 

Life of Chuck est disponible sur Canal+.