Fast & Furious X a-t-il tué la franchise de Dominic Toretto ? Possible, si l'on en croit le livre Welcome to the Family: The Explosive Story Behind 'Fast & Furious,' the Blockbusters that Supercharged the World, dont le média Indiewire s'est procuré les bonnes pages.

Dans ce livre non autorisé sur la saga, l'auteur Barry Hertz revient sur le tournage du dernier opus de la saga, qui s'est avéré très compliqué, et surtout très coûteux comparé à ses résultats au box-office. Une combinaison dangereuse pour la survie d'une franchise importante pour sa star Vin Diesel comme le studio Universal, qui a connu d'énormes succès grâce à elle.

Un réalisateur qui claque la porte après 3 jours

Le 26 avril 2022, alors que le tournage de "Fast X" avait débuté depuis seulement quelques jours, Deadline annonçait le départ soudain du réalisateur Justin Lin pour "divergences créatives". Mais que s'est-il passé ? Ce qui suit est tiré du livre de Barry Hertz :

Au départ, Justin Lin, le scénariste Alfredo Botello et le producteur Jeff Kirschenbaum se mettent d'accord pour que le final de la saga (prévu pour être divisé en deux films) place Dominic Toretto et sa "famille" professionnelle face à leurs responsabilités, et qu'ils doivent répondre des dommages collatéraux causés par toutes leurs cascades légendaires des épisodes précédents.

Un scénario qui ne tient pas en place

Mais tout n'est pas si simple, le scénario de ce film final évolue beaucoup, envisageant un duel entre Hobbs et Shaw d'un côté (Dwayne Johnson et Jason Statham) et Dom et son frère Jacob de l'autre (Diesel et John Cena), le retour de personnages de Tokyo Drift, et le retour de plusieurs méchants des films précédents, unis sous la bannière de Dante, le méchant de Fast X, joué par Jason Momoa.

Ces allers-et-retours d'écriture ont un coût, comme de "booker" tous les acteurs nécessaires au film ainsi que leurs exigences personnelles (jets privés, caravanes personnelles, assistants). Avant même le premier coup de manivelle, le film a déjà coûté 100 millions de dollars !

"C'est arrivé pendant le week-end. Je n'ai plus jamais revu après ça"

Le tournage commence finalement le mercredi 20 avril 2022. Du mercredi au vendredi, tout se passe bien, Justin Lin apparaît très enthousiaste et adore les scènes qu'il tourne entre Charlize Theron (Cipher) et Jason Momoa. Puis, c'est la pause du week-end, et le tournage doit reprendre le lundi. Sauf que ! "Quoi qu'il se soit passé, c'est arrivé pendant le week-end. Je n'ai plus jamais revu après ça", déclare le directeur de la photo Stephen F. Windon.

Le mardi 26 avril, le départ de Lin est annoncé par voie de presse.

Une vidéo avait cependant mis la puce à l'oreille au public. Comme à son habitude, Vin Diesel tournait des petites vidéos sur le tournage. Et dans l'une d'elles, publiée le dimanche 24 avril, on peut voir l'acteur très emballé et positif face à un Justin Lin qui semble abattu et, selon certains commentaires de la vidéo, répondre "sous la contrainte".

Selon le livre de Barry Hertz, il semble que les tensions entre Lin et Diesel aient été dues à la direction prise pour la fin de Fast X (qui pour Lin devait révéler que Little Brian, le fils de Dom, était en réalité le fils de Dante). Lin avait aussi maille à partir avec Universal, qui refusait la dernière séquence prévue alors pour le film : celle d'une machine dévoreuse de voitures qui aurait coûté une fortune en effets spéciaux. Il y aurait aussi eu des tensions avec la sœur de Vin Diesel, Samantha Vincent, productrice sur le film et porte-parole de Diesel.

Le samedi 23 avril, Justin Lin démissionne, remplacé dès le 2 mai par le Français Louis Leterrier, qui mettra finalement en scène l'intégralité du long métrage. A sa sortie, Fast X rapporte 704,8 millions de dollars pour un budget estimé à près de 380 millions de dollars, ce qui en fait seulement le 6ème plus gros succès de la saga, difficile à encaisser pour la première partie d'un grand final.

Bye, bye Dominic ?

Depuis, Vin Diesel a du mal à faire accepter à Universal le lancement de la seconde et ultime partie. L'acteur est désireux de tourner le film à Los Angeles, ville dans laquelle la saga a débuté en 2001, ce qui est bien plus coûteux qu'un tournage à Atlanta ou à Londres, par exemple, où se tournent beaucoup de blockbusters.

Surtout, selon Diesel "Fast XI" aurait besoin d'un budget de 250 millions que le studio n'est pas prêt à donner. Étant donné les résultats du dernier opus en date, Universal veut que le film ne coûte pas plus de 200 millions, ce qui exclut un tournage à Los Angeles (ce refus suit du reste une tendance de fond). La prochaine aventure de Toretto est donc au point mort, largement à cause de la démesure et des mauvaises recettes du précédent. A suivre.