Les millions de personnes qui ont eu la chance de voir le phénomène Wicked à New York ou Londres n'avaient eu droit qu'à vingt petites minutes d'entracte entre les deux parties de cette relecture du Magicien d'Oz, qui fait autant figure de prequel qu'elle nous donne à voir les événements que l'on connaît sous un autre angle. Au cinéma, c'était beaucoup plus long : un peu moins d'un an pour le public français.

Sorti le 4 décembre 2024, Wicked - Partie I est aujourd'hui suivi par une Partie II prévue le 19 novembre. On prend donc les mêmes et on recommence, à savoir le réalisateur Jon M. Chu derrière la caméra, et le duo Ariana Grande - Cynthia Erivo devant, aux côtés de Jonathan Bailey, Michelle Yeoh, Jeff Goldblum, Ethan Slater ou encore Marissa Bode.

Si vous ne vous souvenez plus exactement de qui est qui et de ce qu'il se passait dans le premier volet, sans avoir le temps de le revoir, nous sommes là pour ça.

Précédemment dans Wicked...

La Méchante Sorcière de l'Ouest est morte ! Elle n'a visiblement pas résisté à un jet d'eau sur sa personne et c'est tout le pays d'Oz qui est en fête. Surtout à Munckinland, où l'on célèbre son trépas de manière un peu trop expressive, à grands renforts de chants, de danse et d'effigie brûlée. Sans insultes ni fumigènes craqués, mais nous n'en sommes pas loin et cela met dans l'embarras Glinda la Bonne (Ariana Grande), venue confirmer la nouvelle dans sa bulle magique, alors que le célèbre Magicien de leur monde a disparu soudainement.

"Est-ce vraie que tu étais son amie ?", lui demande une jeune Munchkin, ce que la fée toute de rose vêtue confirme avant de raconter son histoire et les circonstances de sa naissance. Car elle n'est pas tant la fille du Gouverneur Thropp (Andy Nyman) mais le fruit de la liaison entre l'épouse de ce dernier et un mystérieux inconnu (dont la bande-originale spoile l'identité) accro au contenu d'une fiole verte, ce qui a un impact sur la jeune Elphaba, qui naît avec la peau de la même couleur et des pouvoirs magiques qui se manifestent lorsqu'elle est en colère et consistent majoritairement à faire léviter et projeter des objets.

Mais ça n'est qu'à l'université de Shiz (le Poudlard local, à ceci près que tout le monde est dans la même maison), quelques années plus tard, que Glinda (qui s'appelle encore Galinda) rencontre Elphaba, toujours verte et désormais jouée par Cynthia Erivo. Initialement, celle-ci n'est là que pour accompagner sa jeune soeur Nessarose (Marissa Bode), victime collatérale de la couleur de peau de son aînée. Pour éviter que cela ne se reproduise, son père a fait mâcher des fleurs de lait à sa mère, matin et soir, pendant sa grossesse, ce qui a provoqué la naissance prématurée de la cadette, en fauteuil roulant depuis son plus jeune âge pour cause de malformation.

Suite à un incident spectaculaire impliquant la lévitation de Nessarose, Elphaba attire l'attention de Madame Morrible (Michelle Yeoh), doyenne des études de sorcellerie, qui lui propose d'intégrer l'établissement pour lui donner des cours particuliers, ce que la jeune femme accepte, dans l'espoir de pouvoir rencontrer le célèbre Magicien d'Oz qu'elle voit comme le remède à la plupart de ses maux. Elle découvre cependant qu'elle doit partager la chambre de Galinda, ce qui n'enchante ni l'une ni l'autre mais nous vaut une chanson très amusante ("What Is This Feeling ?").

Cette détestation mutuelle devient pourtant le cadet des soucis d'Elphaba, car l'harmonie entre humains et animaux semble de plus en plus menacée au Pays d'Oz, entre messages haineux à destination du Dr. Dillamond, une chèvre qui parle, et les échos de pertes de droits civiques et de voix. Là encore, l'héroïne voit dans la figure du Magicien la solution à tous ces problèmes, mais c'est peu dire qu'elle va déchanter, surtout que son arrivée à Shiz avait permis de constater qu'une plaque à son effigie recouvrait une peinture montrant les anciens professeurs, comme un signe avant-coureur.

Mais nous n'en sommes pas encore là, car l'université est ambiancée par l'arrivée du Prince Fiyero Tigelaar (Jonathan Bailey, alias l'homme le plus sexy de la planète selon People), qui décide d'emmener tout le monde danser au Ozdust Ballroom. Epris de Galinda, qui en pince pour Fiyero, le Munchkin Boq (Ethan Slater) y invite Nessarose sur ses conseils, et c'est le début d'un idylle qui provoque des petits pincements au coeur chez les fans qui connaissent la suite de l'histoire. Pour remercier sa colocataire, Elphaba va plaider sa cause auprès de Madame Morrible, pour qu'elle participe aussi à son cours, et se rend à la fête avec le chapeau pointu qu'elle lui a offert.

Et là, c'est le drame, car les moqueries fusent de façon quasi-unanime lorsque tout le monde découvre sa tenue. Mais elle ne se dégonfle pas et commence à danser seule, sans musique, au milieu de la piste, avant d'être rejointe par Galinda, qui se sentait coupable et lui apporte son soutien. C'est le début d'une belle amitié que cette dernière décide de concrétiser en faisant tout pour rendre Elphaba populaire (ou plutôt "Popuuuuuuulaire"), à commencer par un relooking en musique.

Mais l'euphorie est de courte durée car, le lendemain, Dillamond est exclu suite à un arrêté interdisant aux animaux le droit d'enseigner, et sa remplaçante envisage de faire une expérience sur un lionceau en cage, à laquelle celui-ci réchappe grâce à Elphaba et Fiyero, qui le relâchent dans la nature et partagent un moment privilégié ensemble, avant qu'une lettre du Magicien d'Oz, qui a eu vent de ses aptitudes, n'invite la jeune femme à lui rendre visite dans la Cité d'Emeraude où il réside.

Ayant pris la décision radicale de changer son nom en passant de Galinda à Glinda (en hommage à la manière dont Dillamond l'écorchait), son amie l'accompagne, et constate elle aussi que le Magicien n'est pas aussi impressionnant qu'annoncé (même si joué par Jeff Goldblum), car il ne s'agit que d'un homme caché derrière une tête mécanique gigantesque. Mais il consent à aider Elphaba, non plus à changer de couleur de peau, mais à sauver les animaux, à condition qu'elle lui prouve ses pouvoirs magiques en déchiffrant son Grimoire et en jetant un sort de Lévitation sur Chister, le chef des singes qui lui servent de gardes.

Défier la gravité

La magie opère et Chister voit des ailes pousser dans son dos... comme tous les autres singes situés dans la pièce à côté, qui peuvent donc devenir les espions du Magicien et de sa complice Madame Morrible, car l'homme n'est pas seulement un charlatan mais également le responsable des interdictions qui frappent les animaux un à un, convaincus qu'identifier un ennemi commun est une manière efficace de rassembler un peuple (toute ressemblance...). Désormais décrite comme une méchante sorcière auprès des habitants, Elphaba fait très vite les frais de cette pensée et tente de s'enfuir de la Cité, le Grimoire sous le bras.

Comprenant que Glinda, qui essaye de la pousser à se réconcilier avec le Magicien, ne la suivra pas, Elphaba lui fait des adieux déchirants et tente de défier la gravité. Pas en se faisant pousser des ailes, comme elle le pensait, mais en ensorcelant un balai avec lequel elle décolle et fuit sur une note particulièrement aigüe et iconique tenue par Cynthia Erivo, avant qu'un carton "A suivre" ne permette aux spectateurs de sécher leurs larmes et d'atténuer les frissons provoqués par ce morceau de bravoure.

Non sans un soupçon de frustration pour celles et ceux qui avaient découvert le film à sa sortie, et ont compris qu'il allait falloir patienter un peu moins d'une année avant de connaître la suite et fin de l'histoire, qui se déroule peu de temps après, en même temps que l'action du Magicien d'Oz pour une bonne partie. Mais l'attente touche à sa fin !