Après Jean Valjean par Eric Besnard, voici Les Misérables par Fred Cavayé. La première photo vient d'être dévoilée, avec Vincent Lindon en Valjean et Tahar Rahim en Javert.

Le casting de cette adaptation du roman de Victor Hugo sera également composé deBenjamin Lavernhe dans le rôle de Thénardier, Camille Cottin incarnera sa femme, Noémie Merlant est Fantine, Megan Northam prête ses traits à Cosette tandis que Vassili Schneider incarne Marius. Marie Colomb fait également partie de la distribution.

Alors que le film Jean Valjean sorti le 19 novembre, et toujours en salles, se concentre sur les premières pages des Misérables, cette autre adaptation portera plus largement sur le livre.

Le synopsis officiel se présente ainsi : Jean Valjean, un ancien forçat évadé du bagne où il a passé 16 ans pour avoir volé du pain, se consacre désormais à faire le bien autour de lui. Il se crée une nouvelle identité, celle d'un notable respecté, et vient en aide à Fantine, une ouvrière mourante en lui promettant de sauver sa fille, la petite Cosette, des griffes des Thénardier, des aubergistes qui l'exploitent et la maltraitent.

Alors que Valjean prend soin de l'enfant et l'élève comme sa propre fille, son passé finit par le rattraper en la personne de l'inspecteur Javert qui n'a eu de cesse de le pourchasser durant toutes ces années. En dépit de l'agitation sociale qui secoue la France, les destins de Valjean, de Cosette, de son amant Marius et de Javert s'entremêlent dans un Paris bouillonnant et révolutionnaire. À travers des luttes, des sacrifices et un profond désir de justice, Valjean s'efforce d'achever son parcours de rédemption et d'offrir à Cosette un avenir d'amour et de liberté.

Le film est produit par les sociétés Eskwad (Richard Grandpierre) et Curiosa Films (Olivier Delbosc), et co-produit et distribué par StudioCanal qui détient tous les mandats de distribution, ainsi que TF1 Films Production, Canal + et Netflix.

Fred Cavayé s'est expliqué il y a quelques mois sur son envie de porter ce roman à l'écran : "Depuis longtemps, je rêvais de m'attaquer à une grande fresque littéraire, et en particulier à ce chef-d'œuvre de Victor Hugo", a-t-il indiqué dans les colonnes de Deadline.

J'avais envie de revenir au thriller, mais sans refaire ce que j'avais déjà fait "J'ai débuté ma carrière avec des thrillers d'action avant de me tourner vers la comédie. Aujourd'hui, j'avais envie de revenir au thriller, mais sans refaire ce que j'avais déjà fait - ces récits d'hommes ordinaires plongés dans des situations extraordinaires.

Pendant le confinement, j'ai relu Les Misérables - une entreprise en soi, puisque le roman fait plus de 2 000 pages - et j'y ai vu une opportunité : celle de renouer avec le cinéma que j'aime, mais à travers une œuvre patrimoniale. J'ai imaginé une adaptation qui reprendrait la structure d'un thriller, un peu à la manière du Fugitif de 1993, avec Harrison Ford."

Fred Cavayé promet "un procédé narratif très moderne" pour en proposer "une lecture inédite". La structure se rapprochera de celle d'une série.

Les codes du thriller appliqués à ce grand récit d'aventures

"Il y aura bien sûr toute la dimension littéraire, dramatique, la profondeur des personnages et les enjeux sociaux du roman, qui restent tristement actuels. Mais je veux aussi mettre en valeur un aspect souvent négligé du texte : c'est un grand récit d'aventures. Je compte accentuer cette veine, rarement explorée dans les autres adaptations. Il y aura des codes et des dynamiques du thriller (...) tout en restant fidèle à l'esprit du roman."

Fred Cavayé a déjà tourné à deux reprises avec Vincent Lindon, dans Mea Culpa (2014) et Pour elle (2008).

Le retour des grandes licences littéraires

Les sorties de ces deux projets à un an d'intervalle s'inscrit dans une vraie tendance consistant à puiser dans le patrimoine littéraire, en adaptant des classiques très connus du grand public. Après les succès des Trois Mousquetaires et du Comte de Monte-Cristo tout récemment, le cinéma français continue à s'emparer de récits populaires.

Paru en 1862, Les Misérables a déjà adapté de nombreuses fois au cinéma. Une des plus célèbres transpositions reste celle avec Jean Gabin en 1958. La dernière date de 2013 avec l'adaptation en comédie musicale par Tom Hooper, avec Hugh Jackman et Anne Hathaway. La version télévisée réalisée en 2000 avec Gérard Depardieu a également marqué les esprits.

Pour rappel, l'histoire des Misérables suit le personnage de Jean Valjean, un paysan condamné à cinq ans de travaux forcés pour avoir volé un pain. Il sort du bagne de Toulon en 1815 après y avoir passé 19 ans, sa peine initiale ayant été prolongée à cause de ses multiples tentatives d'évasion.

Son destin bascule lorsque l'évêque de Digne, Monseigneur Myriel, se dévoue pour lui éviter d'être de nouveau incarcéré à la suite du vol qu'il a perpétré dans sa maison. Dès lors, Jean Valjean va s'évertuer à ne faire que le bien autour de lui au détriment de son propre bonheur.

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