C'est sans doute le rôle le plus célèbre de Milla Jovovich. En 1997, l'actrice d'origine ukrainienne devenait une star internationale en prêtant ses traits à Leeloo dans Le Cinquième élément, long métrage qui faisait instantanément d'elle l'une des grandes héroïnes du cinéma de science-fiction. Belle, ingénue et sauvage, aussi badass qu'attachante... Impossible de ne pas tomber sous le charme de cette figure iconique.

"Il y avait cette idée de la pureté de l'être exceptionnel, l'être ultime, l'élément parfait. Je trouvais ça intéressant que ce soit une femme", confiait Luc Besson à propos de ce personnage étonnant que le chauffeur de taxi volant Korben Dallas (Bruce Willis) croise sur son chemin. "D'abord parce que je trouve que c'est plus logique, l'accès à la maternité c'est les femmes, et non les hommes. Et puis pour cet ultime combattant, ce warrior ultime, on attend une espèce de Terminator et ce qui arrive physiquement est l'inverse. Quelqu'un de curieux, qui parle 100 000 langues couramment, non violent. Cela cassait les codes de l'être suprême, qu'on voit toujours comme quelqu'un de maléfique, un peu puissant."

Le Cinquième élément, classique SF plébiscité par les spectateurs d'AlloCiné avec une note moyenne de 4,2 étoiles sur 5 et qui a attiré près de 8 millions de spectateurs dans les salles hexagonales, a donc lancé la carrière de Milla Jovovich, s'imposant par ailleurs comme l'un des plus gros succès au box-office mondial de Luc Besson, dont la maison de production fut un temps baptisée... Leeloo Productions ! Mais saviez-vous que l'actrice avait pourtant failli ne pas incarner Leeloominaï Lekatariba Lamina-Tchaï Ekbat De Sebat (le vrai nom de l'héroïne) ?

"Mes cheveux étaient ébouriffés, j'étais sans maquillage..."

"Luc a clairement vu quelque chose en moi la première fois qu'on s'est rencontrés. On avait passé 40 bonnes minutes ensemble, donc j'étais confiante, je me disais que j'avais fait du bon boulot. Mais je n'ai plus eu de nouvelles de lui après", racontait il y a quelques années la comédienne au micro de GQ.

"Quelques mois plus tard, j'étais avec mon petit ami de l'époque à l'hôtel Château Marmont de Los Angeles", poursuit celle qui incarnera ensuite une autre héroïne culte du cinéma de science-fiction dans pas moins de six films. "On avait fait la fête toute la nuit. Je portais les habits de mon copain, mes cheveux étaient ébouriffés, j'étais sans maquillage... Et donc, je prend mon petit déjeuner à la piscine de l'hôtel, et qui vient s'installer à deux tables de moi ? Luc."

"Il veut que tu viennes exactement comme tu es là !"

"Quand il m'a vue ce matin-là, il a soudainement vu Leeloo", affirme la comédienne. "Son assistante est venue me voir pour me dire de venir le rencontrer à nouveau. Moi, j'ai dit "Bien sûr, laissez-moi juste me préparer". Et là, elle répond "Non, non, non, non....", sous-entendu "Il veut que tu viennes exactement comme tu es là !" (rires) Luc ne voulait pas que j'ai une once de maquillage. Je crois que c'est à ce moment-là qu'il a vu le petit animal en moi."

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La bande-annonce du "Cinquième élément" :