Frank Darabont a réalisé trois des meilleures adaptations cinématographiques de Stephen King jamais réalisées : Les Évadés (1994), La Ligne verte (1999) et The Mist (2007). Ces trois films étaient si bien mis en scène (et si bien accueillis) qu'on aurait pu penser qu'il continuerait à s'attaquer à des projets de Stephen King jusqu'à la fin de sa carrière. Malheureusement, cela n'a pas été le cas, et depuis, il est resté à l'écart du cinéma.

Mais s'il n'a pas encore réintégré l'univers du maître de l'horreur, il a toutefois failli le faire quelque temps après The Mist alors qu'il avait envisagé d'adapter le roman de 1979, Marche ou crève (The Long Walk de son titre original), que King a écrit et publié sous son pseudonyme de Richard Bachman - une histoire plus sombre que toutes les adaptations précédentes de Darabont.

"À un moment donné, je réaliserai Marche ou crève, une autre œuvre de Stephen King", avait-t-il confié à UGO en 2008 (via SlashFilm). "Et quand je le ferai, le budget sera encore plus réduit que celui de The Mist. Ce sera étrange, existentiel et très contenu, à l'image de l'histoire. Plus un film d'auteur qu'autre chose."

Son projet n'a cependant jamais abouti, et c'est désormais Francis Lawrence (connu pour Hunger Games) qui porte l'histoire au cinéma dans son adaptation prévue cette année. On ne sait pas exactement ce qui a mal tourné dans les plans de Frank Darabont, mais on sait que ce n'est pas la seule déception qu'il a dû affronter. Non seulement son départ du poste de créateur et showrunner de The Walking Dead s'est produit dans des circonstances plutôt sombres, mais son autre grand rêve - adapter Fahrenheit 451, le roman d'anticipation dystopique de Ray Bradbury de 1953, au cinéma - a apparemment été anéanti par Hollywood.

Pour rappel, Marche ou crève raconte l'histoire d'un concours annuel se déroulant dans le futur, où 100 adolescents doivent marcher indéfiniment. Cependant, lorsque l'un d'eux est trop épuisé pour marcher, il est abattu. Le concours continue jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul garçon...

Là où le livre brille vraiment, c'est à travers la profondeur avec laquelle il nous plonge dans l'esprit du personnage principal - avec ses quelques séquences hallucinatoires, liées à la détérioration mentale du narrateur, épuisé par la marche. La manière dont Francis Lawrence traitera ce puissant sujet dans son film à venir reste à déterminer, mais il ne fait aucun doute que Frank Darabont aurait pu adapter cette œuvre avec brio de son côté.

Marche ou crève de Francis Lawrence, dont la bande-annonce est à découvrir en marge de cet article, sortira sur nos écrans le 1er octobre 2025.