Qui est Charles Krantz, surnommé Chuck ? C'est le premier mystère qui ouvre ce film réalisé par Mike Flanagan. Présenté comme un simple comptable, le nom de cet homme est tracé dans le ciel par un avion et son visage apparaît sur des affiches comme l'inscription suivante : "39 belles années ! Merci Chuck !"

À travers trois chapitres, les spectateurs vont découvrir la vie du dénommé Chuck (Tom Hiddleston), de l'âge adulte jusqu'à son enfance. Le film, adapté d'une nouvelle de Stephen King publié dans le recueil Si ça saigne en 2020, est une fable universelle sur la vie, ses réjouissances et ses tristesses.

Prix du public au Festival international du film de Toronto en septembre 2024, Life of Chuck reçoit les éloges de la critique américaine et même française. Lumineuse, cette adaptation est une petite bulle d'espoir et efficace en ces temps troublés. Surtout, elle met en avant la sensibilité peu connue de Stephen King.

Un Stephen King que vous connaissez peu

Bien sûr, le maître de la littérature fantastique est aussi l'auteur de Stand by Me, des Évadés ou de Dolores Claiborne, trois histoires également adaptées au cinéma et qui ont prouvé que l'écrivain était capable de s'aventurer vers d'autres horizons. C'est aussi ce qui a plu au cinéaste Mike Flanagan avec Life of Chuck.

"Il a toujours fait preuve d'une approche incroyablement humaniste de la narration et a abordé de nombreux genres au-delà de l'horreur, explique-t-il dans le dossier de presse. Ce n'est pas juste un maître de la peur, c'est un auteur qui parle d'amour, d'espoir, de rédemption."

Changement de registre

Mike Flanagan lui-même s'est fait un nom grâce à ses séries horrifiques sur Netflix - The Haunting of Hill House, Sermons de minuit et Midnight Club pour ne citer qu'elles - mais aussi ses adaptations de Stephen King. On lui doit notamment Jessie sur Netflix, Doctor Sleep - la suite de Shining - et prochainement la série Carrie.

"J'ai surtout travaillé dans l'horreur, mais ce qui me relie à lui, je crois, c'est cet attachement au genre humain. King dit souvent que l'horreur, chez lui, ne fonctionne que s'il y a de l'amour au cœur de l'histoire, ajoute le réalisateur. Je n'avais jamais travaillé sur un projet aussi pur. C'est un honneur d'avoir pu suivre Stephen King sur ce chemin moins attendu."

Mike Flanagan raconte avoir pleuré du début à la fin en lisant la nouvelle pour la première fois en 2020. Les spectateurs seront-ils aussi émus en salle ?

Life of Chuck, au cinéma ce 11 juin