Immédiatement adoubé par les spectateurs du monde entier à sa sortie au cinéma il y a 43 ans, E.T. l'extraterrestre a instinctivement su se frayer un chemin vers le coeur et l'âme de son public. Bouleversant des millions de spectateurs par son histoire d'amitié d'une simplicité enfantine et d'une efficacité imparable, le film est rapidement devenu l'une des oeuvres les plus marquantes de son cinéaste, et même un véritable monument du septième art.

"Steven était un peu inquiet"

Pourtant, ainsi que l'explique le légendaire compositeur John Williams dans les bonus du film, ce triomphe critique et commercial, qui relève aujourd'hui de l'évidence, était loin d'être acquis aux yeux du réalisateur Steven Spielberg avant la sortie du long métrage.

"Nous venions de faire Les Dents de la mer et Rencontre du troisième type, et peut-être Les Aventuriers de l'Arche perdue", raconte le célèbre musicien, dont le talent a très largement contribué au succès du film.

"Et E.T. m'a semblé merveilleux lorsque je l'ai vu, mais je pense que Steven était un peu inquiet, parce que E.T. n'est pas vraiment beau. C'est une petite créature à l'apparence étrange. Et je me souviens que Steven me demandait : 'Tu penses que le public va adhérer à cette créature ?' Et je pense qu'aucun d'entre nous ne savait vraiment. On ne peut jamais savoir comment les gens vont réagir. Je pense que les attentes ne sont jamais comparables aux résultats."

"Je pense qu'on peut le dire, c'est devenu un classique"

John Williams poursuit son intervention en expliquant que toutes les inquiétudes du cinéaste ont été instantanément dissipées le jour de la première rencontre entre E.T. et le public.

"De la même manière, pour Star Wars, nous pensions qu'il s'agirait d'un très bon film de week-end pour les enfants. Et pour E.T., c'était pareil, on imaginait qu'on aurait du succès, mais pas que le film deviendrait numéro 1, que les gens adhéreraient à ce point-là. Et aujourd'hui, je pense qu'on peut le dire, c'est devenu un classique. (...) Une fois qu'on a vu le film avec un public, on a pu constater cette connexion émotionnelle entre les enfants, E.T. et les spectateurs. Je ne pense pas que nous nous soyons réellement inquiétés pour ce film, mais la surprise a été de le voir rencontrer autant de succès."

Comment avez-vous réagi la première fois que vous avez découvert le film de Spielberg ?

(Re)découvrez la bande-annonce de "E.T."...